¿Quién Quiere Vivir Para Siempre?
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El Investigador Junior Sheppard estaba teniendo un día difícil. La máquina se quedó inmóvil en medio del taller, con la pantalla de control central desplegando en letras de color rojo brillante: "¡Sistema de Defensa Armado!" Una abertura circular en su pecho esperaba pacientemente a que otra secuencia de activación incorrecta dispensara un segundo frasco de gas lacrimógeno en la habitación.

"Sólo sujeta esta palanca de control aquí en la cabina del piloto" dijeron, uno de los investigadores incluso sujetó la palanca para demostrar que era seguro. Sólo se preocupó cuándo otro de ellos se acercó con un traje aislante de goma. Debido a que no habría uno extra para él.

Su recomendación de 'pedir consejos al investigador jefe del proyecto' fue descartado con argumentos cómo 'es un perro' y 'no permitimos animales en el Nivel-34-B', lo que le pareció insatisfactorio.

"No te preocupes, creo que puedo descifrar la anulación de defensa en unos treinta segundos." Dijo el investigador mientras producía alicates de punta de aguja junto a un destornillador. La frente de Sheppard se arrugó de forma preocupada cuándo el hombre llevó las herramientas al panel de control del andador. Cerró los ojos, esperando lo peor.

Pero nada pasó.

"Hey, ¡funcionó! ¡Hemos freído la anulación de defensa!"

Sheppard abrió los ojos, suspirando aliviado. "Esa fue la última de las anulaciones de defensa, ri—"

Le cortó el paso un fuerte ruido metálico. Todos los ojos se dirigieron al investigador sentado en la cabina de la máquina, que había tirado de una palanca, desembocando una pesada minigun de la mitad inferior del aparato. Ella los miró, tímidamente. Pasó un momento. "Así que, uh, ¿deberíamos sacar esto también?"

"Sí. Sí, probablemente deberíamos."

Para cuándo el equipo se detuvo a almorzar, una minigun, dos ametralladoras antipersonal, dieciséis misiles tierra-aire y un guante de boxeo adherido a un resorte estaban asentados en una caja etiquetada como 'materiales peligrosos' para que seguridad los recogiera.


office.jpg

"Nombre del Proyecto: Perséfone. Líder del Proyecto: Kain Pathos Crow. Objetivos del Proyecto: Crear una entidad, objeto o evento capaz de-"

¡Beep!

Crow detuvo su adicción; su computadora sonó con un nuevo informe del equipo que trabajaba en el Proyecto Lazarus.

Leyó la última actualización; enviada por un investigador junior asignado al proyecto. Aunque el informe parecía lo suficientemente prometedor, Crow había aprendido desde hacía tiempo a leer entre palabras escritas y discenir las dificultades entre bastidores. Se rió a carcajadas cuándo el informe pasó por alto los 'mecanismos de autopreservación imprevistos' existentes; se había olvidado por completo de ellos. Viendo que el informe no mencionaba a nadie que sufriera lesiones graves, era seguro asumir que todo había ido bien.

Había lamentado su falta de energía para supervisar la restauración de su propio proyecto, pero Bright había movido algunos hilos y le aseguró que el equipo más capaz a disposición del Sitio-19 estaba en el caso. El proyecto se había empantanado desde el principio; la lista de espera para las pruebas con SCP-914 era enorme, e incluso el poder de un director de sitio tenía sus límites. Tuvo que arreglárselas con las actualizaciones semanales del equipo.

Su oficina temporal en el Sitio-19 era mucho más estéril de lo que se había acostumbrado. Escritorios y muebles modernos y eficientes reemplazaron los acogedores marcos de madera que él amaba. El único pedazo de hogar que había podido traer fue su computadora; no se atrevía a dejarla atrás. Después de todo, no muchos ordenadores estaban preparados para el uso canino.

Comenzó cuándo la puerta de su oficina se abrió deslizándose. Su pata se levantó para golpear una tecla de su teclado modificado, guardando, encriptando y ocultando el progreso de su proyecto secreto. Levantó la vista justo a tiempo para ver la amplia sonrisa de un viejo conocido que entraba por la puerta abierta. Crow estaba seguro de que estaba imaginando la brisa helada que soplaba a su lado.

"Clef. Qué casualidad verte aquí. ¿No deberías estar en algún lugar tratando de matar algo raro?"

"Eso es exactamente lo que estoy haciendo aquí. ¿Cuántos perros parlantes verías a diario?" Clef se acercó a su cadera con la mano izquierda, sus acciones exactas oscurecidas por una bata de laboratorio.

"¿Adónde quieres llegar, Alto? Estoy seguro de que no viniste aquí sólo para saludar."

"Sabes perfectamente a lo que me refiero." Clef se quitó el sombrero de los ojos con la otra mano y miró fijamente, con la boca enroscada en una mueca de desprecio que lo hizo parecer para todo el mundo como si fuera un gato con un ratón acorralado. "Has estado aquí más de un mes para supervisar un nuevo proyecto, pero no has estado aquí ni una sola vez para comprobar su progreso." El sutil cambio en su tono elevó aún más los problemas de Crow.

"Bueno, Jack puso a su mejor equipo en ello. Probablemente sólo me estaría interponiendo en su camino." Era difícil, pero no imposible, que un perro sonsiera con una sonrisa desgarradora. Crow estaba agradecido de no tener sudores nerviosos para traicionarlo. Ahogó su deseo de jadear.

"Ahora eso, yo pienso que." Clef asintió con la cabeza, para luego golpear pensativamente su barbilla. "Lo que no cuadra es que no hayas accedido a ningún archivo revelante para el proyecto."

"Bueno, cómo dije…"

"De hecho, por lo que puedo decir, sólo has accedido a un sólo documento desde que has estado en el sitio. Dime, Kain, ¿qué es exactamente lo interesante de SCP-485?"

Mierda. Quizás no había sido tan cuidadoso como creía al ocultar su investigación de miradas indiscretas. 485 fue el primero en su lista de anomalías revelantes para el Proyecto Perséfone.

"Bueno. Tú entiendes. Sólo tengo curiosidad por saber cómo Omega-K ha interactuado con algunas de anomalías que hemos contenido aquí."

"Mmmhm. Y descubriste que no funciona."

"No se ha probado desde…"

"Eso. No lo hace. Trabajo. Yo mismo revisé los informes de la autopsia. Induce un paro cardíaco, pero eso es todo."

Los ojos de Crow se entrecerraron un poco. Él mismo había visto los informes de la autopsia durante su investigación; el cese completo de todas las funciones biológicas había sido la "causa" determinada de la muerte en cada caso. No presionó más el tema.

"Además," Clef continuó después de un momento, "Esto es normal ahora. Directiva O5. No hay necesidad de indagar más en anomalías cómo esa, ¿verdad?"

"Sí. Supongo que la curiosidad se apoderó de bien."

"Bien." Sonrió. "No es necesario que los O5 se enteren de las curiosidades de un profesor titular. Me aseguraré de que no acabe en su radar, porque somos amigos. Pero" - su sonrisa desapareció tan rápidamente como Crow se preguntó si alguna vez había estado allí. - "Esta pequeña racha de curiosidad debe terminar aquí. La curiosidad puede haber matado al gato, pero le hace mucho peor al perro." Hizo un guiño descarado cuándo su mano izquierda finalmente reapareció desde dentro de su bata de laboratorio, su índice y su pulgar imitando un arma. Señaló a Crow.

Crow estaba sentado inmóvil, su mente girando durante mucho tiempo después de que el espectro de Alto Clef lo dejara sólo en su oficina desconocida.

Su pata se adelantó, golpeando un botón que reconoció su almohadilla carpiana y activó la computadora una vez más. Se inclinó hacia adelante, sus retinas siendo escaneadas por la computadora. Después de un breve retraso, los colores cálidos de su escritorio base desaparecieron en favor de un sistema operativo secundario muy básico, soso y muy secreto. Miró fijamente a la pantalla por un momento, pensando sí se atrevía o no a volver a abrir su proyecto secreto.


"Despierta, despierta, dormilona." Bright se paró sobre Crow, que estaba acostado en el círculo de cojines en el sofá de su oficina.

"Vamos, Jack… son las tres de la mañana."

"Puedo volver más tarde si quieres. Pensé que querrías saber que el equipo acaba de decir que el Proyecto Lazarus está completo."

Era sorprendente la rapidez con la que el viejo perro podía despertar completamente. "¡Finalmente!"

"¿Qué quieres decir con 'finalmente'?" Bright preguntó mientras sujetaba las asas de la silla de ruedas de Crow y las ponía en posición para que su viejo colega se moviera hacia ella. "Sólo ha sido como…" Revisa su reloj. "Un mes y medio."

Kain se ocupó de pasar de su cómodo anillo de almohadas a la silla, para poder hacer algo más que mirar a Jack.

"Has estado encerrado aquí las últimas dos semanas, de todos modos. Te he echado de menos en la cafetería. ¿Tienes algo en mente?"

"Hm, no, sólo…. sólo envejeciendo, supongo." Y en verdad, había pasado casi todos los momentos de su vida desde su inesperada visita buscando una forma de navegar por la base de datos bajo los radares de Clef y los O5.

"Bueno, no tendrás que preocuparte por eso por mucho más tiempo. He tenido un melocotón suspendido en una cuba de baba de 447 desde finales de los 80, y no ha envejecido ni un día. Un tanque lleno de esas cosas será el Cadillac de la inmortalidad. Confía en mí, lo sabría." Jack llevó a su viejo amigo al pasillo, casi abandonado a esta hora. "¿Seguro que no tiene nada que ver con la visita de Alto?"

Kain se giró de su silla para mirar a su amigo, con curiosidad. "Qu… ¿te mencionó eso a tí?"

"Nah. Cámaras por todas partes. Me preocupo por saber dónde está, literalmente en cualquier momento. Él es… Bueno, él es Clef. Ya sabes. Entonces, ¿de qué quería hablar?"

"Sólo tenía algunas preguntas sobre el proyecto."

"¿Oh si? ¿Cuál de ellas?"

"¿Hm? Proyecto Laz—"

"'no puede ser Lazarus. Le dí toda la documentación para ello."

"Buen—"

"¿Podría tener algo que ver con que usted husmee en algunas de las anomalías más mortíferas… bueno, previamente más mortíferas de las que hemos documentado?"

"Jack…"

"Pero lo que es más curioso es cómo te interesaste tanto en 2935 y 4009 después de que Clef te hiciera una visita. ¿No estás de acuerdo?"

Compartieron en silencio, acercándose a un ascensor. Bright presionó su tarjeta de acceso al escáner electrónico, el cuál emitió un pitido en respuesta. Tiró de la silla hasta detenerla, mirando a su alrededor y sin ver a nadie más, se arrodilló y giró la silla para mirar a su viejo amigo.

"Kain. Amigo. Tienes que creerme. Estoy de tu lado aquí. Pero tienes que decirme lo que piensas. No puedo mantener ocultos todos los registros de acceso si no sé cuáles van a ser los siguientes. Es un gran golpe de suerte que sólo encontrara uno antes de que yo purgara el resto."

Crow suspiró. Tal vez esto fue lo mejor. Empezaba a darse cuenta de que esto iría más allá de su capacidad de conseguirlo sólo en secreto. Y de todas las personas, Bright podría ser la única persona en la que realmente podría confiar en cuánto a esto. Crow giró la cabeza desde las puertas del ascensor que se abren lentamente.

"Muy bien, Jack. Me has atrapado… ¿Qué tan familiarizado estás con el mito de Perséfone?"

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