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Phineas se miró en el espejo del baño.
¿Dónde se han ido los años, abuelo? pensó para sí mismo.
Su cabeza calva reflejaba las luces del baño. Las venas eran ligeramente visibles bajo su pálida piel. Su larga barba blanca contrastaba fuertemente con su camisa de vestir negra, debajo, una corbata roja brillante, la única cosa colorida en su persona. Como el hombre del interior, la ropa estaba visiblemente gastada, cubierta en dos décadas de confusión. Phineas dio un pesado suspiro. Su ceño se convirtió en una sonrisa y se dirigió a la puerta, un ligero zumbido mecánico llenaba el silencio con cada paso.
Phineas salió del baño y entró en el taller cercano. Una fiesta estaba en pleno apogeo y se esperaba que hiciera aparición.
“¿Qué tienes para enseñarme, Vince?” Preguntó Phineas.
Se sentó fuera, bajo el agradable sol de verano, en un café del centro de Portland. La manga derecha de su camisa de franela estaba bien arremangada mientras que la manga izquierda permanecía sujeta bajo el muñón de su antebrazo izquierdo. Una barba meticulosamente recortada cubría su cara, fácilmente la parte más cuidada de su apariencia. Se quitó unos mechones de pelo marrón de los ojos mientras miraba el maletín que su compañero había colocado suavemente sobre la mesa.
El joven sentado frente a él en la mesa sonrió tímidamente. Su largo pelo negro estaba atado en una coleta, y su piel bronceada sugería que había pasado recientemente un tiempo en una región más cálida. Sus ojos verde oscuro se enfocaron en el candado de combinación del maletín antes de permitir, triunfalmente, que el párpado se abriera.
“¡Contempla!”
En el fondo de la caja había una pequeña bola de goma plateada. Phineas miró la esfera cuidadosamente, parpadeando cuando un gran punto rojo apareció en su centro. El punto se centró en Phineas cuando una serie de cuatro patas con forma de aguja emergieron de los lados de la esfera. El orbe se levantó, y luego saludó a Phineas con una de sus pequeñas patas.
“Lo he llamado Benny”, dijo Vince con una sonrisa de satisfacción. “Bastante guay, ¿eh?”
“Vince,” Sonrió Phineas, “¿Has construido un robot?”
“Más bien, revivido”, respondió Vince. “En el mismo sentido que el alma pilota la nave de carne que es el cuerpo humano, creé una simple inteligencia para pilotar los circuitos de este pequeño. Encontré un par de esquemas de un hombre llamado Durand mientras estaba en Europa. Fueron una verdadera revelación.”
Benny asintió con la cabeza y comenzó a rodar por el interior del maletín antes de detenerse a mirar de nuevo a Phineas.
“¿Cómo de inteligente es?” Phineas colocó suavemente su mano en el maletín y permitió que el pequeño robot se arrastrara hasta la palma de su mano. Benny inmediatamente subió su brazo y se posó en su hombro.
“Bueno, quiero decir… No es el cuchillo más afilado del cajón, pero es más inteligente que el gato o el perro promedio.”
Benny dio un pequeño saludo en respuesta, causando que los dos hombres se rieran.
“También puede grabar video y sonido”, añadió Vince. “Estaba pensando que tal vez podría venderlos como droides de reconocimiento. Conozco a algunas personas que estarían interesadas en ese tipo de cosas.”
“¿Vas a crear una empresa de robótica?” Phineas frunció el ceño. “¿Crees que tienes las habilidades empresariales para ese tipo de cosas?”
“En realidad, esperaba que empezáramos una compañía de robótica. Tengo muchos otros diseños en mente, y siempre has sido muy bueno con el tipo de encantamientos que necesitamos. Seríamos totalmente capaces de empezar a trabajar.”
Phineas frunció el ceño. Suavemente devolvió a Benny al maletín y miró fijamente al pequeño droide pensativamente durante un momento.
“Te dejaré nombrar los productos…”
Phineas le devolvió una sonrisa diabólica a cambio.
“Te vas a arrepentir de eso”, dijo y extendió un apretón de manos. “Soy tu hombre.”
Vince aceptó.
“¡Bienvenido a bordo!”
Phineas se abrió paso lentamente por el comedor abarrotado antes de volver a su asiento en una mesa vacía, con una botella de cerveza recién abierta en su mano izquierda. Observó a los diversos aficionados a la bebida socializar a su alrededor. La mayoría de la multitud consistía en empleados, clientes o amigos personales de Vincent Anderson. Unos pocos representantes de Marshall, Carter, & Dark también estaban presentes, su atuendo de negocios parecía fuera de lugar entre los trajes casuales de la mayoría del personal de Anderson.
Phineas tomó un largo sorbo de su cerveza y miró al otro lado de la habitación. Una pancarta que decía “¡10.000 VENDIDOS!” se extendía por la pared del fondo. Cerró los ojos y suspiró.
“¿Alguien está siendo un aguafiestas?”, preguntó una voz burbujeante. Phineas abrió los ojos al ver a una mujer de mediana edad, baja, con pelo castaño hasta los hombros y ojos azules débiles. Llevaba un vestido de girasoles y sonrió cálidamente cuando se sentó frente a él. “Es tanto tu día como el nuestro. Deberías estar extasiado.”
“Creo que se quitó su capacidad de sentir alegría cuando se puso esa última prótesis”, dijo un joven alto y delgado que se sentó a su lado. Sus ojos estaban ligeramente oscurecidos detrás de una mata de pelo rubio rizado, pero las gruesas gafas que llevaba seguían siendo tan claras como el día. Cuando no hablaba, sus labios parecían estar permanentemente levantados con una sonrisa. “Aun así, bromas a aparte, eres el hombre del momento. La Serie Gyrfalcon nunca hubiera funcionado sin ti. Esta fiesta también podría ser por ti.”
“Buenas tardes, Medea, Jason”. Phineas levantó las cejas en modo humorístico. “Siempre es agradable ver al dúo dinámico. Pero no gastéis vuestros elogios en mí. Vosotros dos fuisteis los que finalmente lograsteis que las malditas cosas funcionaran. Ahora es vuestro bebé. Yo sólo soy el viejo tonto que no dejaba de estropearlo.”
“Siempre tan modesto”, dijo Medea con una pequeña risa. “Tienes que empezar a aceptar el crédito, Phineas. De todos nosotros, tú eres el que ha volcado todo su ser en esta empresa. Estaríamos hundidos sin ti.”
Phineas respondió con un pequeño encogimiento de hombros.
“Si me disculpáis” dijo cuando se puso de pie y comenzó a caminar. Cruzó la habitación y entró en el pasillo. Jason le siguió rápidamente.
“Eh tío,” dijo mientras se colocaba frente a Phineas “todo lo que mi madre intentaba hacer era hacerte un cumplido. Lo menos que podías hacer era no ser un idiota monumental al respecto.”
Phineas agarró rápidamente al chico por el brazo y lo acercó. Jason dejó escapar un pequeño jadeo por sorpresa.
“Sé sobre ese pequeño proyecto de los Nankeen en el que estabas trabajando con Isaac, y sobre Ian, y cómo lo perdiste por culpa de la Fundación”, susurró Phineas al oído de Jason. “Ahora, sugiero que si no quieres que le diga a Anderson que vuelvas por donde viniste, espero que los dos me deis algo de espacio hoy. No estoy de humor para dar palmaditas a nadie, especialmente a mí mismo, en la espalda. ¿He sido claro?”
Phineas liberó el brazo del joven y vio como Jason dio unos pasos atrás.
“Cristalino…”
Jason regresó al comedor sin decir nada más. Phineas se sentó en el suelo con la espalda apoyada en la pared. Levantó su cerveza en un brindis simulado.
Por el gilipollas monumental, pensó para sí mismo, y tomó otro sorbo.
Vince y Phineas se sentaron en la sala de un pequeño apartamento de Seattle. La habitación estaba poco amueblada, excepto un sofá contra la pared del fondo, y dos escritorios cargados con una colección de computadoras y discos de software. Un pequeño banderín que decía “Alexylva” era visible a lo largo de la pared del fondo. Un niño pequeño de pelo rubio rizado escribía rápidamente en uno de los ordenadores, el monitor se reflejaba en las lentes de sus gruesas gafas. La madre del niño regresó de la cocina con dos tazas de café, su cabello castaño estaba atado en un moño mientras repartía las bebidas.
“Muchas gracias”, dijo Vince mientras aceptaba la bebida y tomaba un pequeño sorbo. En el transcurso de los últimos meses, Phineas había notado que la piel bronceada de su compañero se desvanecía en un tono pálido, casi marfil. Su, una vez orgullosa y rebelde, coleta había sido reemplazada por un peinado más corto y tradicional, uno que hacía que su pérdida de pelo no fuera tan obvia. Phineas aceptó su propia taza con una amable inclinación de cabeza, la cogió con su nuevo brazo izquierdo haciendo un audible giro mientras se llevaba el café a la boca.
“Entonces, Medea,” comenzó Vince, “¿Cómo se llama este pequeño, y qué demonios está haciendo? Si escribe más rápido, va a derretir ese teclado.”
“Este pequeño se llama Jason”, Medea se rió y le hizo una mueca al chico. “Y, no estoy muy segura de en qué está trabajando actualmente.”
“Star Wars!” respondió Jason sin perder el ritmo.
“Ah, claro” sonrió Medea. “Se está programando un juego de ordenador.”
Tanto Vince como Phineas se miraron el uno al otro y asintieron con la cabeza en aprobación.
“¿Llamaste a tu hijo Jason?” Phineas levantó una ceja mientras devolvía la mirada a Medea.
Medea puso los ojos en blanco mientras movía la cabeza.
“No le llamé de ninguna manera; Los padres del pobre Jason murieron en un accidente de coche cuando tenía tres años. Cuando me encontré con él en el proceso de adopción, los dos congeniamos. El nombre fue sólo una coincidencia.”
Phineas asintió con la cabeza, y luego miró hacia atrás, al banderín en la pared lejana.
“Tengo entendido que tiene un doctorado en Informática. ¿Es esa su alma mater?” Preguntó Phineas. “Nunca he oído hablar de ella antes.”
Medea frunció el ceño ligeramente.
“Es una larga historia, pero sí. No creo que nadie de aquí haya oído hablar de Alexylva. Todo lo que necesitas saber es que es una universidad técnica de primera clase en Tennessee. De todos modos… Rick dijo que ustedes dos tenían una oferta de trabajo.”
“En efecto, lo tenemos”, respondió Vince, y abrió rápidamente su maletín. Sacó un disco de cerámica negra suave y se lo entregó a Medea.
“¿De dónde diablos sacaste uno de estos?” Su cara se sonrojó durante varios segundos antes de que finalmente rompiera el silencio.
“Eso no es realmente importante”, respondió Vince. “Lo que es importante es que nos gusta tu trabajo, y queremos que hagas proyectos similares para nosotros en Portland. Además de ayudarnos a trabajar en algunos de nuestros diseños, tendrás mucha libertad para diseñar tus propios productos. La libertad que le negaron sus anteriores superiores, si tengo entiendo correctamente.”
“Me… me siento halagada, de verdad… Pero no puedo desarraigar todo en el acto. Jason tiene escuela, y…”
“Creo que deberías aceptar el trabajo”, dijo Jason.
“¿Qué, cariño?” Medea se volvió hacia su hijo sorprendida.
“No me importa cambiar de escuela”, explicó Jason. “Y siempre hablas de lo mucho que te divertiste trabajando en los robots. Creo que deberías aceptar el trabajo que el Sr. Anderson está ofreciendo.”
“Realmente lo crees, ¿eh?” Medea sonrió. Luego miró a Vince y sonrió. “Necesitaría tiempo para dedicar mis dos semanas en mi trabajo actual… y hay que encontrar un nuevo lugar para vivir… una nueva escuela… ni siquiera hemos discutido el salario…”
“Tómate todo el tiempo que necesites para prepararte”, interrumpió Phineas. “Vince y yo te enviaremos una copia de tu contrato para que lo firmes antes del fin de semana. Creo que encontrarás la paga bastante generosa. Además siempre habrá un lugar para Jason en nuestro taller, si está tan interesado.”
“¡Impresionante!” Jason gritó, y corrió hacia Medea, agarrándola con un gran abrazo. “¡Tienes que aceptar este trabajo ahora!”
Medea se rió y asintió con la cabeza al entenderle.
“Supongo que no puedo decir que no”, se rió. Vince extendió un apretón de manos que Medea tomó con entusiasmo.
“Bienvenido a Anderson Robotics”, dijo.
No pasó mucho tiempo después de que Vince y Phineas se despidieran, saliendo del apartamento de Medea y entrando en la fría lluvia de Seattle. Phineas miró a su futuro empleado y sacudió la cabeza.
“Espero que no tarde mucho en llegar a Portland”, dijo. “Necesitamos manos extras en cubierta lo antes posible. Estamos completamente desbordados con los pedidos pendientes de las series Amur y Aplomado.”
Phineas miró hacia arriba cuando oyó pasos. Un hombre de mediana edad con piel oscura se acercó, su cara estaba permanentemente moldeada con una expresión de preocupación. Llevaba una botella de cerveza en la mano y le hizo un pequeño guiño a Phineas. Detrás de él iba un joven de unos veinte años. Su piel tenía el mismo tono que la del primer hombre, y su cabeza estaba afeitada.
“Pensé que te estarías quedando un poco vacío en estos momentos”, dijo el hombre de mediana edad mientras le entregaba la botella a Phineas. El viejo se rió y quitó la chapa de la botella con la mano izquierda.
“Gracias, Jeffery.” Phineas tomó un largo sorbo. “¿Cómo va todo? ¿Disfrutando de la diversión?”
“Realmente no es lo mío”, suspiró Jeffery.
“¿Qué tal tú, Miles?” Phineas miró hacia el joven.
“Es sólo un montón de empleados adulando a los ricos y exitosos”. El joven se encogió de hombros. “No es mi pasatiempo favorito, tampoco.”
“Supongo que podríamos empezar nuestro propio club”, Phineas rió y tomó otro sorbo de su cerveza.
“Miles, me gustaría hablar un rato a solas con Phineas, ¿te importa?” preguntó Jeffery. Miles asintió con la cabeza y se dirigió de nuevo al comedor. Jeffery vio al joven irse antes de volver a Phineas.
“Siempre he apreciado que le llames Miles. Isaac insiste en llamarlo Saker-00.”
“Bueno, a todos los efectos él es Miles.”
“Para que conste, le dije a Anderson que esta fiesta no era la mejor idea”, dijo Jeffery. “Pero insistió en que ahora tenemos una reputación que mantener, y que este evento sería la oportunidad perfecta para subir la apuesta con los inversores.”
“A Anderson le encanta causar un espectáculo”, suspiró Phineas. “Sin embargo, aprecio el intento. Gracias.”
“Cuando quieras.” Jeffery comenzó a abrirse camino hacia la puerta del comedor. “¿Vas a volver a entrar pronto?”
Phineas asintió lentamente.
“En un rato. Déjame terminar esta última cerveza.”
Jeffery sonrió brevemente y se dirigió de nuevo al bullicio de la fiesta.
Mientras se sentaban en la mesa de la cocina de la residencia de Beaverton, Phineas miró a Vincent por el rabillo del ojo. La piel de su compañero era ahora completamente de color marfil. Su pelo se había caído hace tiempo, dejándole un cuero cabelludo liso. Sobre su ojo izquierdo llevaba un parche plateado en el ojo. Los cambios habían sido graduales, pero ahora que había tenido tiempo de mirar a su amigo, había llegado el momento de reconocer que Vincent no era necesariamente el mismo hombre que le había ofrecido un trabajo ese día de verano en Portland. Phineas entonces se miró a sí mismo. Sentía que no estaba en posición de juzgar. Después de todo, su brazo izquierdo y sus dos piernas habían sido reemplazados por prótesis de su propio diseño. Tal vez esto fue lo que el trabajo en su campo le hizo a gente como ellos.
Phineas entonces miró hacia el androide que estaba al otro lado de la habitación. Un caballero de piel oscura de unos treinta años lo examinó con asombro. Finalmente, volvió a prestar atención a Vincent y Phineas, y luego silbó.
“Tengo que reconocerlo, es un diseño impresionante”, dijo. “¿Pero qué es exactamente?”
“Ese es el prototipo de nuestra nueva serie Peregrino”, respondió Vincent. “Te garantizo que será uno de nuestros modelos más vendidos cuando le limpiemos todos los errores. De hecho, es por lo que estamos aquí, Jeffery. Me gustaría que me ayudaras a terminarla. Un socio nuestro nos informó de que estabas trabajando en una nueva forma de IA en los laboratorios Prometeo antes de su gran colapso.”
“Ahí te voy a tener que parar…”, suspiró Jeffery. “Ese proyecto fue un callejón sin salida desde el principio. La tecnología no existirá durante mucho, mucho tiempo.”
“¿Dices eso mientras que, literalmente, tenemos un androide detrás de nosotros?” Preguntó Phineas con una ceja levantada.
“Un androide que asumo que es tan tonto como un palo”, respondió Jeffery. “Queréis que os proporcione IAs, ¿cierto? Bueno, pues creedme cuando digo que eso no va a pasar.”
“¿Por qué?” Preguntó Vincent.
“¿Quieres la explicación? Bien”, dijo Jeffery. “Mi modelo básicamente implicaba trazar un mapa digital del cerebro humano, y luego replicar esa conciencia en un espacio digital. Puse en marcha la parte del mapeo, pero entonces los Laboratorios Prometeo implosionaron, y poco después, mi hijo fue diagnosticado con un carcinoma de células pequeñas. Intenté terminar el proyecto por mi cuenta para salvar a Miles, pero como dije, la tecnología simplemente no estaba ahí, y entonces Miles murió. ¡Estáis perdiendo el tiempo!”
La habitación se quedó en completo silencio. Jeffery simplemente miraba al suelo.
“Siento mucho su pérdida”, dijo Phineas.
“Sí… yo también”, respondió Jeffery.
Vincent puso su maletín sobre la mesa, rompiendo el silencio con el chasquido de las cerraduras. Sacó varios papeles y diagramas y los deslizó por la mesa, la mayoría estaban etiquetados como "PEREGRINO" pero la página de arriba decía "SAKER". Jeffery los leyó atentamente y luego miró de nuevo, durante unos instantes, a la unidad Peregrino que estaba detrás de él antes de volver a Vincent.
“Tenemos la tecnología que te falta”, sonrió Vincent. “Bueno, técnicamente es más una forma de magia, pero estoy divagando. ¿Hiciste un mapa de la mente de Miles antes de que muriera?”
“Yo… eh, yo…” Jeffery tartamudeó un par de veces antes de asentir con la cabeza.
“Ven a trabajar para nosotros”, dijo Vincent, “Ayúdanos a pulir la serie Peregrino, y te prometo que Phineas y yo te ayudaremos a recuperar a Miles.”
Jeffery asintió. Cerró los ojos y se volvió hacia la ventana.
“Trato hecho”, dijo con una respiración profunda.
Vincent le devolvió a Phineas un asentimiento de satisfacción. Los dos hombres colocaron una gabardina sobre la unidad Peregrino y comenzaron a abrirse camino hacia la puerta. En el camino, Phineas se detuvo y puso una mano en el hombro de Jeffery.
“Bienvenido al equipo”, dijo.
Vincent y Phineas dejaron la residencia, en una camioneta blanca que habían alquilado para la ocasión.
“Eso debería resolver el problema de los Peregrinos”, dijo Vincent con una sonrisa de satisfacción.
“Tal vez, si tenemos suerte, también podamos poner en marcha la serie Saker”, añadió Phineas. “Parece que estamos empezando a hacer avances.”
Phineas acababa de terminar la segunda cerveza cuando oyó abrirse de nuevo las puertas del comedor. Mirando, vio a un hombre musculoso con un traje de negocios acercándose. El hombre tenía el pelo bien peinado hacia atrás, y un leve olor a aftershave parecía seguirlo a donde iba. Phineas puso los ojos en blanco.
“¿A qué debo el placer, Isaac? No hay nadie aquí para que puedas charlar.”
“Que gracioso”, respondió Isaac. “Anderson te busca. Está a punto de hacer su gran anuncio.”
“¿Necesita que hables por él?”
“Deja de dar tanto por culo y ven conmigo”, dijo Isaac tajante. “Anderson no quiere empezar sin su mejor amigo y compañero, y tú deberías querer estar ahí. La serie Taita fue tu diseño después de todo. Un poco de socialización no te matará.”
“Podría socializar con los representantes de MC&D”, murmuró Phineas en voz baja. Luego suspiró y se puso de pie. Isaac lo siguió mientras los dos entraban en el comedor.
Phineas se sentó en una incómoda y pequeña silla de una oficina privada en San Francisco. En la silla de al lado se sentaba una criatura sin pelo y de piel marfil con un traje color carbón. Las venas eran visibles bajo la luz brillante de la habitación. Su cabeza no tenía orejas y su cara estaba oculta bajo una máscara de teatro de comedia clásica plateada. Su nombre era Vincent Anderson.
Frente al dúo, detrás de un gran escritorio, había un joven musculoso en traje de negocios. Tenía una sonrisa pícara mientras miraba varios documentos, y luego dirigió su atención a Anderson.
“Tengo que admitir”, dijo Isaac con frialdad, “Que cuando Jericho me dijo que me iba a reunir con un hombre llamado Anderson, esperaba algo con un poco más de óxido.”
“Je”, respondió Anderson con voz metálica. “Eh, sí, eso pasa siempre. Pero tenga la seguridad, sin embargo, de que no tengo ninguna afiliación con James Anderson o su, uh, fábrica.”
“Entonces, ¿qué es exactamente lo que está buscando, en términos de mis servicios?”
“Para ser franco, Phineas se rió, necesitamos un hombre de negocios. En este momento, la compañía consiste en nosotros dos, unos pocos diseñadores y especialistas en informática, nuestro equipo de fabricación, y un poco de músculo extra. Los libros están sobrepasando nuestra capacidad de gestión, y pronto vamos a superar nuestra base de clientes. Jericho dijo que serías el hombre perfecto para el trabajo.”
“No es por darme palmas a mí mismo, pero tiene razón. Así que ahora que hemos aclarado que me necesitáis. Vayamos a por qué os necesito. Quiero decir, tenéis una compañía prometedora, con una línea de productos muy interesante, pero lo mismo podría decirse de cualquier empresa de Paratech. No sois los únicos que habéis pedido tenerme en nómina. Entonces, ¿qué aporta Anderson Robotics a la mesa?”
“Bueno, como probablemente viste, tu salario sería muy generoso”, Phineas frunció el ceño. Rápidamente hojeó las notas para encontrar las perlas dentro de la ostra. “Tendrías un descuento masivo para cualquiera de nuestros productos, incluyendo el uso de la serie Saker, sin mencionar…”
“Phineas,” Interrumpió Anderson, “Sé, um…, lo que hay que hacer.”
“Estuvimos de acuerdo en que eso sería la opción extrema”, protestó Phineas, silenciado mientras Anderson chasqueaba los dedos con un volumen sorprendentemente alto.
“Estás en la lista de objetivos de asesinato de Sycamore Gordon, ¿verdad?” Preguntó Anderson. “Con todo el incidente de Las Vegas, si vuelves a poner un pie en Nevada, serás hombre muerto, ¿correcto?”
“¿A dónde coño quieres llegar?” exigió Isaac. Su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido.
“A nada demasiado complejo”, respondió Anderson. “Simplemente hemos hecho los deberes. Si te unes a nuestra tripulación nos aseguraremos de que el viejo Sycamore ya no sea un problema para ti.”
Isaac permaneció en silencio, ladeando la cabeza mientras daba vueltas en su silla y miraba por la ventana.
“¿Cuánto tiempo tengo para decidirme?”
“Hasta que Phineas y yo salgamos de esta habitación. Después de eso, simplemente, buscaremos a alguien más.”
Isaac se giró de nuevo.
“Jesús… Jugáis duro eh” dijo entre dientes. “Bien. Soy vuestro. Espero que Sycamore ya no sea un problema antes de llegar a Portland.”
“Estará, um…, fuera de nuestro camino antes del final del día”, respondió Anderson. “Me alegra tenerte en el equipo.”
Phineas y Anderson recogieron en silencio sus papeles y se fueron. Mientras se movían por los desiertos pasillos del edificio de oficinas, Phineas aclaró su garganta.
“¿Era realmente necesario, Vince? ¿Opone un poco de resistencia y aceptas matar a un jefe de la mafia por él?”
“Él es exactamente lo que necesitamos”, Anderson se encogió de hombros. “A veces hay que romper los huevos y hacer la tortilla, o como se diga. Además, no es como si el mundo fuera a ser un lugar peor cuando, um…, Sycamore se haya ido. Por Dios, en algunos círculos seremos héroes. Sólo asegúrate de que el Saker #21 esté, um…, listo para actuar en una hora.”
No me jodas… Pensaba Phineas, arrastrándose lentamente detrás de su viejo amigo mientras se dirigían al coche.
La habitación se calmó mientras Phineas se dirigía lentamente hacia el frente. Esperándole, junto a un gran objeto oscurecido por una sábana, estaba Anderson. Su compañero llevaba una camisa de vestir azul, con un chaleco plateado y pantalones a juego. La máscara de teatro de comedia clásica plateada brillaba con las luces del comedor. Finalmente, Phineas ocupó su lugar al lado de Anderson.
“El, um…, hombre del momento ha llegado”, Anderson se rió. El público se rió de la misma manera. “Como ya sabéis, esta pequeña fiesta es para celebrar la venta de nuestra prótesis número 10.000 de la serie Gyrfalcon. Este, um…, hito no habría sido posible sin los meses de dedicación de este hombre.”
La multitud estalló en aplausos. Phineas frunció un poco el ceño y luego se volvió hacia Anderson. Su viejo amigo puso una mano en su hombro y calmó a la audiencia.
“Pero, um…, además de tan maravilloso logro, hoy nos complace anunciar la finalización de un nuevo prototipo. El droide de seguridad de Anderson Robotics serie Taita. Esta nueva línea es el bebé de Phineas, y se convertirá fácilmente en nuestro nuevo producto más vendido.”
La multitud comenzó a aplaudir una vez más cuando Anderson le dio a Phineas una esquina de la sábana.
“¿Harías los honores, amigo mío?”
Phineas asintió con la cabeza, suspirando mientras se giraba para mirar a la multitud, con la esquina de la sábana en la mano.
“Antes de revelar la serie Taita, hay algo que me gustaría decir”. La multitud se calmó instantáneamente para escuchar sus palabras.
“La mayoría de ustedes, que han trabajado conmigo, saben que no doy discursos a menudo. No es mi cosa favorita, supongo. Sin embargo, hay algo que he querido decir desde hace mucho tiempo. Todos ustedes, cerdos codiciosos, pueden besarme el culo. Especialmente los de MC&D. Y especialmente Skitter y esa chupa-almas Lana Fuentes.”
Con un movimiento fluido, Phineas metió la mano en su bolsillo y sacó un globo de una sustancia viscosa azul neón, arrojándolo sin esfuerzo al objeto cubierto por la sábana. El droide que estaba debajo dejó escapar un horrible lamento de muerte y se desmoronó hasta oxidarse. La multitud se quedó en silencio mientras Phineas hacía una reverencia.
“Que tengan una buena fiesta”, dijo con una sonrisa, y salió furioso del comedor.
Phineas se detuvo en la cima del edificio de oficinas de Anderson Robotics, sus ojos miraban el atardecer de Portland mientras daba una larga calada a un cigarrillo. El sonido de una puerta abriéndose detrás de él indicaba que ya no estaba solo.
“Hoy, um…, has hecho el ridículo, Phineas”, dijo Anderson al acercarse. Phineas miró por encima de su hombro. La máscara de Anderson había cambiado de la comedia a la tragedia.
“Quizás lo hice”, dijo Phineas encogiéndose de hombros. “Pero finalmente pude decir lo que realmente quería decir.”
Anderson se paró al lado de su amigo y miró la puesta de sol. Phineas le ofreció un cigarrillo. Anderson aceptó vacilante, y lentamente se quitó la máscara. En lugar de ojos, tenía lo que parecían ser dos pequeños lentes de cámara que brillaban con una tenue luz verde. En lugar de una nariz, tenía una rejilla triangular que ocasionalmente silbaba con el paso del aire. Anderson encendió el cigarrillo y dio varias caladas cortas.
“Entonces, um…, ¿se suponía que todo eso era tu noticia de hace dos semanas?”
“Más o menos. Tendré mi oficina limpia para el lunes.”
“No puedes aceptar el hecho de que ahora tenemos éxito, ¿verdad?” Anderson continuó preguntando. “Tienes que ser el desvalido, ¿eh? Sólo, um…, te está afectando el hecho de que podrías ser, um…, El Hombre ahora.”
“El éxito es una forma divertida de ver cómo se puede convertir una pequeña tienda de tecnología en lo que es poco menos que una célula terrorista”, respondió Phineas. “Especialmente si se considera que nuestra compañía no sólo se dedica regularmente al espionaje, sino que ha catapultado a todo un sector de la población hacia una carrera armamentista para convertirse en el mayor y mejor ciborg. Y la verdadera guinda del pastel es que estamos haciendo todo eso con el dinero de MC&D.”
“¿¡Quién eres tú para juzgar a alguien por mejorarse, hipócrita!?” Gritó Anderson. “¿Cómo es posible que tengas una pierna sobre la que erguirte?”
Phineas dejó caer su cigarrillo y lo aplastó con la suela de su zapato, volviéndose hacia su amigo.
“Tienes razón”, dijo con una sonrisa melancólica. “Yo también soy culpable. Intenté con todas mis fuerzas cortar la cabeza de la hidra, pero siempre había dos más en su lugar. Simplemente era más fácil seguir adelante con las cosas. Pero ya no. Renuncio.”
Phineas comenzó a moverse hacia las escaleras, deteniéndose cuando tres unidades Peregrine emergieron delante de él, cada uno blandiendo una pistola de alto calibre.
“¿Así que así es como va a ser, entonces?” Preguntó Phineas, dándose la vuelta para enfrentarse a su amigo.
“Eres, um…, más que bienvenido a quedarte”, respondió Anderson. “De hecho, insisto. Por favor, no te vayas, Phineas. No me dejes solo.”
“No lo hagas, Vince. Simplemente, déjame irme.”
“Yo, um…, sé de hecho que, si dejas esta compañía, vas a dedicarte a poner trabas y obstruir de cualquier manera nuestras operaciones. Por favor, no te vayas.”
“¡Esto no es para lo que me subí a bordo en el 94, tío!” Phineas sacudió su cabeza.
“Lo sé, ¿vale? Vaya si nos hemos vendido alguna vez…”, dijo Anderson con una risa triste. Luego se puso la máscara en la cabeza y tiró la colilla. Asintió a los droides con la cabeza.
Los droides abrieron fuego al unísono. Al mismo tiempo, Phineas aplaudió, enviando una onda sónica a través del techo. Las balas entrantes se dispersaron. Los Peregrine y Anderson fueron arrojados hacia atrás, golpeando el hormigón como si fueran juguetes desechados. Sin perder tiempo, Phineas se giró en el acto, lanzando un amplio arco de la sustancia azul neón a las unidades Peregrine. Los tres droides lloraron y se retorcieron de dolor en el suelo antes de desintegrarse en montones de óxido.
El viejo comenzó a correr hacia el borde del edificio, girando brevemente la cabeza para ver a Anderson corriendo detrás de él. La mano derecha de Anderson estaba extendida, con los dedos índice y anular apuntando como si fueran un arma. Phineas inmediatamente saltó a un lado. Un rayo le pasó por delante, golpeando el hormigón del lado más alejado del tejado con un fuerte golpe. El rayo continuó pasando por delante del anciano mientras se acercaba a la cornisa del edificio. Con un gran salto, saltó por encima del lateral, pero no antes de que un último rayo le impactara en el pecho. Phineas entonces cayó cuatro pisos hasta la calle.
Anderson dio un pesado suspiro al acercarse a la cornisa del edificio. Miró hacia el aparcamiento de abajo. Phineas yacía destrozado en el pequeño cráter que creó al aterrizar. Su brazo y piernas izquierdos se arqueaban con espasmos mientras gritaba de dolor. Su mano derecha metió la mano en su bolsillo y sacó una gran cantidad de sustancia viscosa negra, golpeándola rápidamente contra el pavimento bajo él. Anderson levantó rápidamente su mano y disparó un último rayo, pero sin éxito. Phineas se desvaneció en la sustancia negra, y se fue. El rayo golpeó inofensivamente el pavimento de abajo.
“Nos vemos, viejo amigo”, susurró Anderson. Luego se dio la vuelta y volvió a entrar.
La Agente Sasha Merlo estaba sentada sola en su oficina en el Sitio-64. Tomó un largo sorbo de café rancio, y, en silencio, se apartó un mechón de su pelo moreno de los ojos mientras leía la última serie de informes del DM Gamma-13. Como de costumbre, todas sus pistas actuales se habían convertido en callejones sin salida. Dejó escapar un fuerte suspiro. No sabía qué le diría al Director Holman esta vez.
Bzzzzzzzt
El sonido de su móvil recibiendo un mensaje, rompiendo tantas horas de silencio, casi la hicieron caer de su silla. Perezosamente abrió el mensaje de texto, con el ceño fruncido ya que no había ningún remitente. El mensaje en sí mismo sólo contenía una única frase.
Se cómo podéis cogerle.