El Dr. K. Stuff bostezó y trató de nuevo de limpiar el obstinado sueño de sus ojos mientras se dirigía a la sala de operaciones. Eran las 3:30 de la mañana, y estaba maldiciendo su suerte por ser el único veterinario de guardia. Al final, el bostezo no le quitó la neblina soporífera del sueño de su mente, y siguió poniendo un pie delante del otro. Volvió a mirar el brusco correo electrónico que le había sorprendido al levantarse de la cama unos minutos antes.
¿Qué tipo de perro es tan importante que necesita estar conectado a una máquina de soporte vital? En su aturdimiento de medio sueño, no se detuvo a pensar en el uso de conectar cualquier cosa a los sistemas de soporte vital.
"Buenos días, Doctor." Sus ojos se levantaron de la pantalla de su teléfono y se posaron sobre una ayudante quirúrgica, sosteniendo un portapapeles y un vaso de papel, su líquido de color marrón oscuro humeando en el aire fresco del pasillo.
"Más vale que sea para mí". Sus palabras sonaban como si hubiesen viajado desde las más grotescas profundidades del Hades.
"Lo es". La molesta ayudante le ofreció el portapapeles. Una mirada de traición se extendió por su cara mientras él le quitaba su humeante taza de café y empezaba a verterla en su salvaje y abierta boca.
"Aaahhhhhh!", aulló después de tomarse la mitad del café casi hirviendo, tratando de refrescarse la boca con un grito.
"P… pero… esto." Ella le ofreció de nuevo el portapapeles, haciendo pucheros con su bebida robada.
"Sí, probablemente deberías leérmelo". Miró fijamente el líquido hirviente y realizó un rápido análisis de costo-beneficio en su cabeza antes de verter más de él en su garganta. Decidió que el néctar amargo y marrón valdría la pena el dolor.
"Bueno, es sólo su historial médico y sus signos vitales…"
"AAAaahhhhhh!"
"-ok…." Ella le puso el portapapeles en sus manos y le arrebató la taza por su propia seguridad. "Mira, no es nada fuera de lo común, biológicamente, sólo…"
"Sí, sí, este no es mi primer rodeo." Pasó junto a ella, hojeando las pocas sábanas, y abriéndose camino hasta el quirófano. Un viejo perro dorado levantó la vista de su siesta en forma de croissant para mirarle con los ojos que empezaban a volverse lechosos. Esta era la parte del trabajo que realmente le gustaba.
"Oh, Dios mío, mírate, ¡eres una preciosidad!" Se inclinó, besuqueando la nariz seca del perro dormido y acariciando sus orejas peludas "¡Oh, sí, lo eres! ¿Cómo te llamas, niño bonito?"
"Profesor Kain Pathos Crow", contestó bruscamente el perro.
Vale la pena señalar que incluso las computadoras biológicas pueden lanzar un pantallaso azul de vez en cuando. El Dr. Stuff miró fijamente a su paciente durante varios largos momentos mientras un "uhhhhhhhh" se filtraba de su mandíbula floja. Volvió a mirar el portapapeles cuando su asistente cruzó los brazos y puso los ojos en blanco.
El intercomunicador de la galería de observación se activó. "Yo mismo le enseñé ese truco".
"Cállate, Jack."
Jack Bright se paró en la sala de observación quirúrgica, con la vista puesta en el procedimiento de su amigo. La anestesia general estaba, por supuesto, fuera de discusión, pero el uso liberal de anestesia local y paralizantes hizo que el proceso de insertar el equipo médico modificado en el cuerpo del viejo perro fuera soportable. Tan concentrado estaba en la operación que no se dio cuenta de que la puerta se abría detrás de él.
Alto Clef se sintió raro mirando el trasero de Jack, pero la falda roja que llevaba puesta realmente lo hizo estallar. Tomó un fuerte sorbo de su café para anunciar su presencia.
"Tienes una tendencia inquietante a acechar en las puertas, Alto", dijo Jack sin apartar la vista de los acontecimientos de abajo. "¿No puede una anciana tener una mañana tranquila a solas con su perro? Imaginé que estarías disparando salvajemente a una reunión de niños anómalos a esta hora".
"¿Por qué todo el mundo piensa que todo lo que hago es matar gente? Tengo un Doctorado, sabes." Entró en la habitación y colocó su sombrero de forma más cómoda sobre su cabeza.
Jack vio el reflejo del hombre parado detrás de él. ¿Por qué este bastardo siempre sonreía? La luz fluorescente y el sombrero contorneaban su rostro en sombra, todo menos esa maldita media luna blanca…. Tal vez fue un truco de la luz, pero la agudeza que vio en esos dientes -como un tiburón- hizo que Jack pensara que sólo podía discernir la verdadera naturaleza de Clef en su reflejo.
"Bien. Entonces, ¿qué haces aquí?"
"¿No puedo pasar a ver cómo va la cirugía de mi viejo amigo?"
"No, no creo que tengas esa habilidad, ya que requeriría que fueras amigo de alguien."
"¿Alguna vez te han dicho que eres gracioso, Jack?"
"Bastante gente, en realidad. ¿Recuerdas esa lista de cosas que no debía hacer mientras trabajaba? Cosas divertidas".
"Bueno, los que te dicen que eres gracioso no se preocupan por tus intereses. Pero, ¿te gustaría saber qué es gracioso, Jack?"
"¿Un mimo estrangulando a un payaso?"
Ninguno de los dos movió un músculo.
"Lo gracioso es que ahora hay un bloqueo de nivel de Director de Sitio en los registros de acceso de algunas anomalías que no deberían existir."
"¿Es una especie de broma de pistoleros?"
"Heh. Como decía, no puedo dejar de preguntarme: ¿A quién demonios eres leal, Bright? Porque seguro que no parecen ser los O5".
"Mi lealtad está donde siempre ha estado, Alto, que es más de lo que puedo decir de ti."
La pareja se quedó en silencio por un momento, y Bright miró como un asistente llevaba al andador a la habitación de abajo.
"Voy a conseguir esos registros de acceso eventualmente, Jack. Cuando le muestre al Consejo que estás cubriendo las huellas de Kain…. Bueno, 2 y 8 han existido el tiempo suficiente como para recordar a Olimpia yéndose a la mierda".
"Olimpia fue descontinuado porque no pudimos…"
"Porque no era capaz de controlarlo. Crow estaba metiéndose en cosas que no debía".
"¡Nunca le diste la oportunidad de corregirlo!" Bright se giró para enfrentarse a su acusador. "Lo construyó, en cuerpo y alma, y al primer movimiento inesperado, lo mataste."
"¡No puedes 'corregir' a un dios, Jack! ¡No puedes controlarlo! Tuvimos la suficiente suerte de tener la oportunidad de aniquilarlo, y la aproveché".
"Tu dedo del gatillo te picaba desde el momento en que te enteraste de lo de Olimpia. Los viejos hábitos deben ser difíciles de matar, ¿eh?"
"¡Nos habría hecho pedazos! Ese maldito perro tiene una obsesión por construir Dioses, y no voy a quedarme sentado viendo cómo sucede esta vez". Clef siseó fríamente desde sus apretados dientes, su sonrisa depredadora hace mucho que se había desvanecido. Salió furioso de la habitación, aunque su amenaza colgaba, empalagosa en el aire.
De repente, Jack se sintió muy viejo y muy cansado. Nada de esto estaba bien. Se dio la vuelta justo a tiempo para ver a su amigo sumergido en el limo verde que llenaba el gran tanque cilíndrico de vidrio montado en su andador.
El tiempo nunca había sido su aliado.
El Investigador Junior Sheppard estaba exhausto.
Tropezó en su camino a través de pasillos y ascensores aparentemente interminables hasta los dormitorios del personal, con los ojos entreabiertos. Esencialmente, crecer en el Sitio-19 tuvo sus pequeñas ventajas. Sheppard simplemente se arrastró sobre su cama asignada en una habitación que compartía con otros tres. No había tiempo para una ducha. No había tiempo para comer. Estaba dormido cuando su cabeza golpeó la almohada.
…
…
…
Una columna de luz cegadora brilló en la oscura habitación, despertándole de su incómodo sueño. Esta sería la cuarta vez que sucede, así que no pudo haber sido ninguno de sus compañeros de cuarto. Entrecerrando los ojos, vio una silueta en el delgado y cegador rectángulo, con un sombrero de ala ancha.
"Luke, mi muchacho."
En un instante, el joven investigador junior se sentó derecho, su pulso tronando en sus venas. "¿Hiciste lo que te pedí? Sé que no querrías decepcionarme".
"Sí, Doctor Clef." Aunque las instalaciones estaban llenas de monstruos, ninguno lo asustaba más que el que caminaba libremente por los pasillos. "El sistema de seguridad que me dijiste que instalara, es…." Pescó frenéticamente en el bolsillo de su bata de laboratorio, sacando un pequeño control remoto negro. "Es donde me dijiste que lo pusiera."
El demonio se acercó, su cuerpo bloqueando más la luz. Tomó el dispositivo con cautela de la temblorosa mano joven. "¿Sabes lo que te hace valioso, Luke?"
"YO… YO…" Tartamudeó, incapaz de juzgar su valía a la sombra de este depredador.
"Eres leal. Mientras tengas eso a tu favor, llegarás lejos, chico".
Odiaba cuando Clef le sonreía. Doctor Clef. Temía que su temblorosa inclinación de cabeza no fuera suficiente para ocultar sus pensamientos de los ojos que lo miraban desde la oscuridad. Después de un tiempo, el brillante rectángulo de luz desapareció.
Sheppard se quedó quieto, con los ojos bien abiertos y temblorosos, mucho después de que la oscuridad y la soledad volvieran.
