El Soto de los Exiliados
No nos atrevemos a nombrar el lugar donde nuestros amigos huyeron por miedo a recrear aquello que los llevó a la creación de su refugio. Aunque tiene muchos nombres, ninguno aparecerá aquí, ya que su verdadero nombre es un gran tabú.
Resumen
El bosque de nuestros amigos1 es un lugar de gran peligro. Dentro, los que aborrecen el hierro se esconden de los Carceleros, los que los enviaron allí en primer lugar. El bosque de aquellos que buscan Nombres es mutable e impredecible y debe ser explorado con extremo cuidado. Se aconseja a los aventureros que tomen precauciones antes de aventurarse en el campo de refugiados arbóreo y que presten especial atención a no referirse a nadie ni a nada que se encuentre dentro de los títulos o designaciones, especialmente su propio Nombre o nombres.
Conocimiento
Características: El atributo más importante de la tierra de los Hijos huérfanos es el poder completo, global e ineludible de uno de los poderes más antiguos que se conocen: el Nombre. Aunque todos los títulos, nombres y designaciones descriptivas son tremendamente peligrosos, es el Nombre de uno el que uno debe proteger con todo cuidado.2 Los habitantes de los bosques llenos de huérfanos intentarán todos los trucos de su repertorio para recuperar lo que han perdido y volver a unirse a nuestro mundo. Cada gesto educado, cada ocurrencia astuta, cada insulto velado será en busca de un Nombre, porque sólo aquellos con Nombres pueden salir.3 Todo en la creación tiene un Nombre, ya sea vivo o muerto o inorgánico. Al dar a algo en el lugar maldito un nombre o Nombre, le expones la fuerza que te permite existir, algo que cada habitante, ya sea vivo o muerto o inorgánico, absorberá como una esponja. Entonces tú te conviertes en el Nombre que le otorgaste y lo que Nombraste se convierte en ti.
El mundo debajo del pozo es accesible a través de un conjunto de instrucciones muy específicas.4 Se utiliza un ritual para acceder a este lugar prohibido, cuyos detalles exactos se desconocen tras el robo del documento original en 1966. Últimamente no se han descubierto otras entradas seguras.
Se puede llegar al bosque en la chimenea bajando una escalera dentro de una chimenea y luego saliendo de un pozo mal mantenido que parece haber sido construido de ladrillo y mortero. Bajo ninguna circunstancia debe uno desviarse de este camino, ya que no se ha vuelto a saber de nadie que se haya desviado.567
Naturaleza: Hay docenas, si no cientos, de reglas y sugerencias adicionales,89 pero todas se reducen a lo siguiente: sea distante y cortés con todos los que se encuentre y no de ni acepte ningún Nombre. Aquellos que moran detrás del velo han perdido sus Nombres y sin un Nombre, se han vuelto rotos e incompletos. Los bosques en los que se encuentran atrapados han sido diseñados específicamente para aprovecharse de ello. Cada entidad dentro de ella quiere un Nombre propio para reemplazar a los que perdieron cuando los Carceleros robaron el Nombre de su Reina. Entre los árboles que han visto mucha tristeza, su falta de Nombre ya no es un obstáculo, sino algo que les otorga un poder nuevo e inesperado: el poder de robar los Nombres de los demás.10
Recuerde que, aunque las entidades que viven en el bosque de las palabras pueden ser peligrosas, incluso maliciosas, ninguna de ellas está ahí por elección.11 Una parte esencial de la interacción con los habitantes es recordar que todos y cada uno de ellos son prisioneros, encerrados en un lugar del que no hay escapatoria sin el robo de la identidad de otro.
Historia y Grupos Asociados: Para explicar la historia de lo que no podemos comentar, primero hay que aprender mucho de las historias de dos madres negligentes: la de una gran y terrible asesina llamada el gumiho y la de una Reina con nada más que odio en su corazón.
Érase una vez, cuando la tierra era nueva, había una raza de criaturas conocida como hadas. Los supersticiosos las llamaron la Gente Hermosa, y eran hermosas, ya que una vez poseían una gran y cautivadora belleza. La más hermosa de todas ellas era un ser que una vez fue llamada Reina Mab. Trataba a la humanidad, a la que la Gente Hermosa se refería como los Hijos del Sol, con la mayor irreverencia; aquellos que no eran como ella no eran dignos de su respeto.12 Era la más grande y la más temible de la Gente Hermosa, la más inconstante e impredecible de una raza inconstante e impredecible. Sus poderes eran salvajes y antinaturales y empuñaba la muerte con una inaudita elegancia. Su aversión al hierro, un metal común y corriente, era bien conocida entre su gente y la nuestra. Su hermana, la Reina Titán, tenía más respeto por los humanos, ya que su mayor pasión era la estabilidad y el orden natural.
Esta dicotomía llegó a su punto culminante cuando la Reina Titania dispuso celdas para encarcelar a los peores de la Gente Hermosa y sus creaciones. Titania fue capaz de someter a la Reina Mab quitándole el corazón a su hermana y almacenándolo en lo profundo de la tierra, donde, sin saberlo ella, se marchitó como una herida y se convirtió en un lugar de gran impiedad y desesperación. Encerró a su hermana dentro de su propio cuerpo, un cuerpo que se convirtió en una prisión para todo lo que atormentara a los conocidos como los Hijos de la Noche. Muchos de los que la habían apoyado se convirtieron en guardias de esa prisión, encarcelando a sus rivales dentro de las entrañas de la cárcel arbórea. Sin su Reina, muchas de las hadas que no estaban en la Prisión de Titania huyeron a los confines del universo y comenzaron a llamarse a sí mismas los Hijos de Mab.
Cuando los Carceleros descubrieron la ubicación del corazón de la Reina Mab cerca del comienzo del siglo XX,13 los Hijos de Mab se acercaron a ellos, buscando el oscuro corazón de la Reina que dormía debajo de él. Los Carceleros se negaron, por lo que los Hijos de Mab masacraron a sus oponentes por centenares. Un humano, un individuo particularmente brillante, fue capaz de cambiar las tornas con un arma, un ritual taumático que puso fin a su conflicto instantáneamente y casi causó el genocidio del resto de la Gente Hermosa. La Reina Mab estaba muerta y cuando este ilustre doctor desató el ritual, erradicó todos los rastros de su Nombre. Sin la identidad de su Reina, la Gente Hermosa se convirtió en los Hijos de la Reina Sin Nombre, su una vez gran belleza derritiéndose como el hielo. Algunos se convirtieron en esqueletos a medida que su piel perfecta se desprendía de sus pómulos altos, sus caras consumidas por el fuego. Algunos se convirtieron en criaturas del bosque, perdiendo sus orgullosos y elegantes cuerpos ante los de los ratones de campo y los conejos, los seres menores que tanto despreciaban. La mayoría desapareció de la existencia, para no ser vistos nunca más.
Para contrarrestar la creciente inestabilidad de la realidad de esa área, los miembros de la Mano de la Serpiente lograron ahuyentar con éxito a aquellos que no habían dejado de existir. La Mano de la Serpiente fue capaz de usar un antiguo ritual iniciado por el Anciano Jeon, bajo la supervisión de su única hija, para crear una prisión, una tierra gobernada por el poder de los Nombres, en la que podrían existir sin desgarrar el tejido de la realidad misma. Allí permanecen hasta el día de hoy, los últimos de la raza que una vez gobernó sobre todos nosotros, rotos y sin líderes y salvajes.
Hay algunos entre nosotros que piensan que esto es algo bueno.
Acercamiento: Sea cortés. Sea educado. Sea contundente. Sea cauteloso.
Alternativamente, no se acerque en absoluto.
Observaciones e Historias
Hace mucho tiempo, en Corea, un anciano taoísta luchó contra una asesina prolífica conocida por nosotros como la Zorra Milenaria de Nueve Colas. Este anciano no pudo matar a la bestia, pero preparó una prisión para ella, una prisión que duró casi doscientos años.14 Hay muchas teorías sobre cómo pudo lograr esto, pero la más probable es la que se basa en el robo de la fuente del poder de la Zorra, su «esencia vulpina» (狐精) o «bolita de zorro».15 El anciano pereció durante este intento, pero sus métodos sobrevivieron con los otros ancianos, transmitidos de generación en generación con la ayuda de su única hija. Gracias a ella, el ritual sobrevivió, y fue añadido a la Biblioteca de los Errantes por miembros de la Mano de la Serpiente Coreana en marzo de 1919.16
Una erudita londinense llamada Isabelle Holloway compiló una tesis exhaustiva sobre las reglas y la naturaleza de la naturaleza salvaje prohibida en un solo volumen llamado La tierra que no podemos nombrar y las leyes por las que se rige en 1923, que residió en la Biblioteca de los Errantes hasta que fue saqueada en 1966. En 1981, la Dra. Claire Wythers (apellido de soltera Horvath) publicó una versión revisada.17 La edición de 1981 permanece en la Biblioteca de los Errantes hasta el día de hoy, y la búsqueda del original de Holloway continúa. Se desconoce cómo obtuvo un conocimiento tan detallado de un libro que no pudo haber leído.
En 1999, una embarazada Dra. Wythers se aventuró en el lugar donde las palabras tienen poder con su esposo, Adam. La razón de su visita fue para buscar a un habitante nativo, un presunto inocente que se vio envuelto en la guerra con los Carceleros en 1911 y pedirle que fuera la madrina de la niña. Algunos días después de la visita, Claire y Adam Wythers celebraron una fiesta de nacimiento para su hijo nonato Jack, de la que la madrina fue testigo desde lejos. El niño nació poco después, y demostró desde muy temprana edad que era un potente taumaturgo y manipulador de la realidad. Sin embargo, el niño fue secuestrado por los Carceleros por algo a lo que ellos se refirieron como Protocolo 4000-Eshu18 y el padre del hijo fue asesinado en la pelea resultante. La Dra. Wythers dejó la Mano de la Serpiente y la ubicación de su hijo sigue siendo desconocida hasta el día de hoy.
Una exploración en 2014 reveló a un humano dentro del inestable reino de los bosques que llevaba el nombre de un conocido Carcelero. Sin embargo, ninguno de los que se encontraron con el nombre sufrió los efectos típicos de tal evento, sin importar cómo suplicaba y rogaba e insistía en que él era el (eliminado) verdadero.19 Basado en encuentros con el hombre sin nombre, no parece ser una amenaza, ni tampoco parece ser capaz de utilizar el poder único del lugar de su encarcelamiento. Por favor, incluyan cualquier detalle adicional que se encuentre durante los encuentros con esta persona en caso de que la encuentre.
Duda
Hay mucho sobre el folclórico bosque que no conocemos. Los estudios y exploraciones son continuos pero difíciles debido a sus propiedades únicas. Aunque no se han encontrado otros puntos de entrada seguros, los miembros de la Mano de la Serpiente teorizan que pueden existir en algún lugar, aún sin descubrir.
Debido a que la «esencia» de la zorro demonio estaba contenida en su bolita de zorro, es probable que el gumiho y el Anciano Jeon cambiaran de identidad antes de que uno pereciera y el otro fuera encarcelado. Dado cuánto poder perdió la zorro demonio, es lógico que ella, al igual que la Reina Mab, perdiera su Nombre y hubiera sido absorbido por el Anciano Jeon, lo que le permitió ser encarcelado en el Manantial de los Melocotoneros en Flor.20
- Existe el concepto de «verdadero nombre (K: 휘 hü)», una idea que es más o menos análoga al Nombre de uno. Esta idea ha existido en el mundo oriental durante siglos y es perfectamente razonable que el Anciano Jeon lo supiera.212223
Existe una cantidad significativa de dudas sobre dónde se encuentran exactamente los restos de la Reina Mab, si es que tal cosa se aplica a ella. Partes de ella parecen existir dentro del lugar conocido como la Fábrica, alguna parte de ella está seguramente dentro de la Prisión de Titania y algunas pueden haber sido llevadas a los bosques que no podemos nombrar. Incluso en la muerte, incluso sin su Nombre, algún vestigio de la Reina Sin Nombre ciertamente existe en alguna parte. Si no lo hiciera, el lugar que es tabú estaría vacío. Un poco de ella puede permanecer en cada uno de los Hijos de la Reina Sin Nombre, lo que implica que ella y por extensión ellos, nunca podrán ser verdaderamente erradicados. Aunque sus números son presumiblemente pocos, son antiguos y poderosos y se sabe que poseen una buena memoria y guardan mucho rencor. No olvidarán fácilmente el desdén que les infligió la humanidad y probablemente nunca lo harán.