Ofrendas: Nombre Muerto

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En su vejez, subir las escaleras hasta su apartamento en el quinto piso era una tarea abrumadora para Héctor. Ahora, agregar el peso del material del altar a varias de estas carreras lo había agotado aún más. Dejó lo más pesado para el final: una estatua de cerámica de 40 cm que representa un esqueleto vestido con una túnica de arcoíris que lleva una guadaña en una mano y al mundo en la otra.

A pesar de su agotamiento, logró arrastrar la estatua hasta la sala. Allí, un colorido altar de Día de Muertos ocupaba la mayor parte del espacio. Colocó la estatua en el nivel superior del altar y retrocedió unos pasos para admirar su trabajo. Junto a la estatua, había una figura de La Catrina en papel maché con un vestido rojo vibrante y una foto enmarcada de su amada Cecilia. Los niveles inferiores del altar estaban llenos de velas de colores, flor de cempasúchil y papel picado, así como pan de muerto, calaveritas de azúcar, dulce de calabaza, pulque y una selección de los sabores de tamales favoritos de Cecilia: mole, chipilín, frijol tierno y rajas.

Cecilia había muerto el año pasado, así que esta sería la primera vez que vendría por la Ofrenda. Era apenas 31 de octubre, por lo que no vendría por un par de noches, pero Héctor había dedicado más tiempo y esfuerzo para asegurarse de que todo estuviera listo con anticipación y que ella se sintiera bienvenida. Héctor contemplaba con orgullo la hermosa ofrenda cuando, de repente, la sensación de calor en su pecho se convirtió en un dolor agudo. Intentó gritar pidiendo ayuda, pero ninguna palabra escapó de sus labios. Cayó al suelo, justo en frente del altar que con tanto amor había construido.

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Héctor se despertó y se encontró en un lugar oscuro. No podía ver nada, ni siquiera su propio cuerpo. Sin el don de la vista, Héctor recurrió a sus demás sentidos. Podía sentir una sensación acuosa en sus pies y escuchar el sonido del agua corriendo en la distancia.

—¿Qué estás esperando? —llamó una voz molesta.— Tengo una agenda ocupada. No tengo toda la noche.

Se dio la vuelta para encontrar un perro negro y sin pelo que lo miraba directamente con ojos dorados.

— ¿Acabas de hablar? ¿Qué eres? —preguntó Héctor.— Sí, lo sé, tienes muchas preguntas, —dijo el perro con impaciencia.— Pero no me pagan lo suficiente como para que me importe. Conténtate con saber que soy Xolotl Zuma del Servicio Nacional de Entrega de Psicopompo. Guiando almas perdidas al Mictlán desde el principio de los tiempos. Guarda tus preguntas para el jefe cuando crucemos el río… ¿Por qué te me quedas mirando como un idiota? ¡Sígueme!

Cuando el perro dio media vuelta y se alejó, Héctor instintivamente lo siguió. Después de todo, eso era lo único que podía ver en toda la nada. Sintió que el nivel del agua subía gradualmente a medida que avanzaba: primero hasta las rodillas, luego hasta las caderas y finalmente hasta el pecho.

—Agárrame, —ordenó el Xolotl.— Bueno, a menos que quieras ahogarte en el olvido. Entonces la jefa me reducirá el sueldo. Así que no lo hagas. —Héctor obedeció y abrazó al perro. Era su único salvavidas en el mar de oscuridad. Héctor cerró los ojos, rezando a los dioses para despertarlo pronto de este mal sueño.

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De repente, las aguas del río desaparecieron y Héctor abrió los ojos para encontrarse de pie en un campo interminable de flores naranjas. Se agachó para tocar las flores y permitir que los suaves pétalos acariciaran la punta de sus dedos. "Cempasúchil", pensó.

—Estoy tan contenta de que hayas llegado aquí, —dijo una voz desconocida. Héctor levantó la vista en medio de un sobresalto. Una figura elegante había aparecido al frente. Llevaba un hermoso vestido rojo, rematado con un sombrero de ala ancha decorado con velas.— Siempre me preocupo mucho cuando uno de ustedes tiene que cruzar el Chiconahuapan. Afortunadamente, las buenas personas casi siempre logran llegar.

Héctor trató de forzar su vista para dar sentido a su interlocutor. O era un esqueleto con un vestido elegante… o una mujer elegantemente vestida con una calavera maquillada. De cualquier manera, ambas opciones eran igualmente ciertas, conviviendo en una superposición de realidades que más que contradictorias eran complementarias.

—¿Eres… —Héctor vaciló mientras recordaba las figuras en su altar.— ¿Eres la Dama Pálida?

—Muchas veces me llaman por ese apodo. Me gusta bastante. Claro que es más elegante que "La Huesuda".

—Si eres la Dama, ¿eso significa que yo… yo…?

—Sí, cariño. —respondió La Catrina, con una sonrisa.— Me temo que has muerto.

—Pero mi Ofrenda… Cecilia… Se suponía que debía esperarla.

—Estará bien. Le dejaste un altar muy bonito. Tus hijos también la tienen en el suyo. No pasará hambre este Día de Muertos.

—Mis hijos… no tuve la oportunidad de despedirme.

—Lo siento. A veces no obtenemos lo que deberíamos.

Héctor permaneció en silencio por un rato.

—Entonces… ¿qué sigue? ¿Qué me pasará ahora?

—Bueno, tendrás que tomar algunas decisiones. Por ejemplo, Héctor era tu nombre de vivo. Mientras estés aquí, y si decides quedarte, deberías obtener un nombre de muerto… ¿puedo sugerir "Victoria"?

—¿Nombre de muerto? ¿Victoria? ¿Cómo sabes que yo…? Nunca le dije a nadie… ni siquiera a Cecilia.

—No hay secretos en la Muerte. Puedo verte como realmente eres. Y ahora, tú también puedes.

Victoria sintió una sensación cálida en sus dedos. Miró sus manos. La aspereza y la fragilidad de un anciano habían dado paso a los rasgos delicados pero fuertes de una mujer joven. Empezó a darse cuenta de que la transubstanciación se había extendido a todo su ser. Mientras hacía un balance de su nuevo yo, Victoria se vio repentinamente abrumada por una indescriptible sensación de euforia. Se abrazó a sí misma, llorando lágrimas de alegría mientras se arrodillaba entre las flores. Entonces, tan repentinamente como esta nueva alegría la había invadido, se puso de pie y comenzó a reír incontrolablemente.

—¡Esto es un milagro! ¡¿Cómo es esto posible?! Oh, Dios, necesito mostrarle esto a Cecilia… —Una expresión sombría y preocupada nubló el rostro de Victoria. —Ella lo entendería… ¿verdad? ¿Estará bien conmigo? ¿Dónde está?

—Esa es la segunda decisión que tendrás que tomar. Algunas personas tienen que elegir, entre el Mictlán y el Cielo. Cecilia tomó la última. Y ahora es tu turno. —La Dama Pálida hizo un rápido gesto con las manos y las flores de cempasúchil salieron disparadas del suelo, formando rápidamente un arco. La abertura florida se llenó de una densa niebla plateada. Era difícil ver con claridad a través de él, pero Victoria podía vislumbrar la Ciudad de Plata y los habitantes de las Nueve Esferas, desde los querubines bestiales hasta los ofanim retorcidos que custodiaban los Tronos. Incluso se podría comenzar a escuchar la majestuosa resonancia del infinito coro angelical cantando los Eternos Himnos a Su Gloria Eterna.

—¿Cecilia está realmente allí?

—Esa es la misma puerta que ella cruzó cuando estuvo aquí. Eres libre de hacer lo mismo y conocerla, si eso es lo que tu corazón desea. Tienen un presupuesto más grande allá, tengo que admitirlo. Aquí, todos tenemos que hacer nuestra parte para mantener este lugar funcionando… Sin embargo, debo advertirte. Me temo que no se te permitirá permanecer como Victoria si te decides por la Ciudad de Plata. Sus reglas son… digamos que a menudo me encuentro en total desacuerdo con las reglas de esta versión particular del Reino de los Cielos.

Victoria guardó silencio durante unos segundos.

—Si me quedo, ¿nunca la volveré a ver?

—Podrías verla el próximo año en la Ofrenda. Si ella te aceptaría o no como Victoria es algo que ni siquiera yo puedo saber…

La mirada de Victoria se perdió en las imponentes siluetas de la Ciudad de Dios. Sintió como si su corazón estuviera siendo profundamente atravesado por una flecha de dolor. Empezó a disociar entre su pasado y su futuro; su vida, y su muerte. Luego, se dio cuenta de repente de que, por primera vez en mucho tiempo, tenía el control de su destino.

—Viví toda mi vida como un cascarón vacío. Era como si estuviera viviendo la vida de otra persona. Nunca sentí que nada fuera realmente mío. Ni mi cuerpo, ni mi nombre, ni siquiera mi familia. Volviendo a eso, incluso si está en el Paraíso, sería el Infierno para mí… —Victoria miró directamente a los ojos de La Catrina, al principio con profunda tristeza. Y luego, de repente, con una firmeza de propósito.

—Me quedaré.

Tan pronto como Victoria terminó de decir esas últimas palabras, la niebla se disipó y el arco de flores se derrumbó, silenciando de una vez por todas los ecos de la Ciudad de Plata.

Victoria también se derrumbó sobre sus rodillas, con lágrimas rodando por sus mejillas. La Dama Pálida sonrió con ternura y abrazó a Victoria. Victoria aceptó el abrazo de la Dama de los Muertos mientras se permitía volver a llorar, esta vez lágrimas confusas de alegría mezcladas con dolor.

—¿Tomé la decisión correcta?

—Eso no me corresponde a mí juzgar, mi niña.

—Es gracioso, —dijo Victoria, mientras una sonrisa comenzaba a formarse en su rostro.— Esta es la primera vez que me siento realmente viva… ¡y estoy muerta!

Estalló en una carcajada tan sincera y tan contagiosa que la mismísima Diosa del Mictlán no pudo evitar acompañarla.

—Cosas más raras han pasado, querida, —dijo la Viuda Blanca, sonriendo.— Bienvenida al lugar al que perteneces.

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Felíz Día de Muertos


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