Deus Vulture

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La capitana Sarah Hughes se sentía incómoda, de pie en el centro del vestíbulo mientras científicos, ingenieros, programadores y matemáticos la rodeaban; una figura solitaria en un mar de genios.

—¿Señora Hughes?

Ella se volvió hacia el orador, un delgado hombre ruso con un traje impecable y corbata, que caminaba hacia ella.

—Simon Pietrykau, director del Departamento de Análisis. Un placer conocerla. —dijo, estrechando su mano.

—Capitana Sarah Hughes, el gusto es mío. —respondió ella.

—Empecemos. —dijo Pietrykau. La condujo por varios pasillos sinuosos hasta que se detuvieron frente a una puerta en blanco anodino con un lector de tarjetas al lado. Simon sacó una tarjeta de su bolsillo, la deslizó y entró por la puerta. Hughes lo siguió y de repente se vio asaltada por la vista de docenas de personas que atravesaban un enorme atrio de acero y vidrio. Pantallas holográficas, asistente personal robótico y todo tipo de tecnología futurista poblaba la sala.

—Dígame, capitana… ¿qué sabe acerca de las eigenarmas?


Los dos se sentaron dentro de una pequeña sala de conferencias en una esquina del atrio, con un proyector mostrando una presentación de diapositivas frente a ellos.

—Desde que existe la humanidad, ningún esfuerzo humano ha acaparado tanto ingenio, creatividad, brillantez o imaginación como el desarrollo de armas. Desde que el primer simio tomó una piedra para destrozarle los sesos a su rival, hemos estado construyendo mejores, más grandes, y más llamativas formas de hacernos agujeros los unos a otros. —dijo Pietrykau.— Y como en todos estos asuntos, inevitablemente se llegó a lo anómalo: la eigenarma. En este contexto, un eigenarma, también conocida como superarma o arma maravillosa, se define como un arma que es de origen anómalo o incorpora el ocultismo o la paratecnología para la destrucción masiva. Es efectivamente una cuarta categoría de armas de destrucción masiva.

Pietrykau hizo clic en una serie de diapositivas que mostraban varias anomalías mientras hablaba.

—La artillería anómala y las paraarmas no son nada nuevo; la gente ha estado construyendo golems y lanzando hechizos desde el principio de los tiempos. Pero la era moderna de las eigenarmas; de hecho, la era de las eigenarmas en general, comenzó con la industrialización de lo anómalo. En 1942, poco después de que los aliados recuperaran África, los nazis se pusieron nerviosos y recurrieron a medios ocultos para asegurar el éxito de su Tercer Reich. —dijo Pietrykau, haciendo clic en la siguiente diapositiva para mostrar una foto granulada en blanco y negro de varias figuras encapuchadas. vistiendo capas con insignias de la esvástica.

—Por lo que podemos deducir, los ocultistas de Thule y las SS descubrieron un antiguo ritual para invocar… algo. —dijo Pietrykau.— Nadie estaba realmente seguro de qué, pero si los nazis querían invocarlo, entonces puedes estar muy segura de que el resto del mundo quería asegurarse de que no lo hicieran. La Séptima Guerra Oculta fue realmente solo una búsqueda del tesoro glorificada: los Aliados e incluso algunos magos del Eje trabajando juntos para evitar que el Tercer Reich adquiera las reliquias que necesitarían para completar el ritual.

Suspiró.

—Los Aliados ganaron ambas guerras; de lo contrario probablemente estaríamos hablando alemán en algún campo en este momento… pero la cosa es, —dijo.— que los alemanes aún así completaron el ritual, y eso es todo lo que sabemos. No tenemos idea de lo que vino del ritual o cómo los aliados lo destruyeron. La única razón por la que sabemos que existe es porque no borraron el recuerdo de que eso HABÍA existido. Solo Dios sabe por qué. —Pietrykau echó una de sus manos a un lado en un gesto acusador.— Presumiblemente fue para advertirnos que no intentáramos replicarlo, pero si es así, esa fue una forma terrible de hacerlo. E incluso después de que lo mataron, nadie pudo encontrar las reliquias después, ni siquiera los fragmentos. Simplemente se desvaneció, y a nadie le importó.

Pietrykau rió secamente.

—Resume la actitud hacia las eigenarmas en general. Nadie estaba prestando atención a las amenazas del fin del mundo porque estaban demasiado concentrados en construir las suyas propias. Con todo ese poder disponible, algo tan pequeño como la amenaza de la aniquilación global total no iba a detener a nadie. Especialmente a la CCCP. Stalin estaba tan metido en su propio trasero que quería usar anomalías para propagar la Amenaza Roja. Ese fue el génesis del Proyecto Línea Roja.

—¿Línea Roja? —preguntó Hughes.

—Línea Roja. La segunda eigenarma del mundo, desarrollada por la Unión Soviética. Dirigí el equipo que la creó. —declaró Pietrykau con una pizca de orgullo. Hizo clic en la siguiente diapositiva, que mostraba una imagen de un edificio plano de hormigón.— Stalin quería un arma que pudiera lavar el cerebro de las personas para que se convirtieran en comunistas, y al diablo con el costo. La División quería crear un futuro más brillante para la humanidad, por lo que construimos un arma para lavar el cerebro de las personas en el pacifismo secuestrando y electrocutando a los niños para desbloquear su potencial psíquico. Porque eso era lo que pasaba como lógico durante la Guerra Fría. —resopló Pietrykau, sacudiendo la cabeza.

Hughes casi resopló ante la siguiente imagen: una masa grotesca y pesadillesca de piernas y brazos que sobresalían de un torso hinchado del tamaño de un niño, coronado por una cabeza deforme con tres caras infelices. Estaba atado a una silla de dentista de plástico, rodeado de instrumentos médicos afilados y científicos de aspecto sombrío.

Pietrykau chasqueó la lengua.— Aún más loco, la cosa realmente funcionó. Línea Roja podía convertir gulags enteros llenos de disidentes políticos en marionetas pasivas perfectas. Y cuando ocurrió la crisis de los misiles en Cuba, los disparamos contra Washington y Moscú. Funcionó muy bien: Jruschov hizo que Línea Roja se clausurara. A la División no le gustó eso. Y decidieron convertirlo en un arma de conquista.

La siguiente diapositiva mostraba la imagen de una enorme burbuja multicolor en medio de una tundra congelada.

—Así que salió bien. Después de que ocurrió la Crisis de los Misiles en Cuba y Línea Roja se congeló, el desarrollo de eigenarmas se estancó. Eso no quiere decir que la gente dejó de usar artillería anómala; por el contrario, abundaron las paraarmas. Municiones guiadas por demonios en Corea, langostas cazadoras asesinas en Vietnam, vacíos de Mandelbrot en Afganistán, granadas de basilisco en el Golfo… la lista sigue. Pero, ¿eigenarmas? Los estadounidenses hicieron algunos cuantos intentos fallidos más en los años ochenta, pero fallaron y nos obligaron a limpiar su desastre. Pasarían más de treinta años antes de que alguien descubriera cómo hacer armas propias no solo prácticas, sino también rentables.

Pietrykau pasó a la siguiente diapositiva y Hughes se quedó boquiabierta. La imagen en pantalla era de un gigantesco ojo flotante girado sobre un costado. La pupila central estaba compuesta por innumerables lentes de cámara, aberturas láser y barriles de armas. Un toro rosa incandescente formaba el iris. Rodeando el iris había una superficie sin rasgos, con rayas azules y blancas. Seis brazos plateados flotaban a la izquierda y derecha del ojo. Suspendida justo fuera del alcance de cada brazo había una única palma esférica plateada y azul con cuatro dedos rectangulares.

—En 1998, Laboratorios Prometheus desarrolló la primera eigenarma práctica del mundo: el PL-76 Shiva, una inteligente máquina de guerra que cuesta lo mismo que un bombardero furtivo B-2. Suficiente potencia de fuego para arrasar un continente sin arrasar tu cuenta bancaria.

—¿Laboratorios Prometheus hizo eso? —preguntó Hughes.

—Ciertamente. —respondió Pietrykau. Hizo una mueca.— Dime, ¿qué sabes de los Laboratorios Prometheus?

—Umm, una corporación científica de alto perfil. ¿Hizo un poco de todo…? Usó mucha tecnología anómala en sus productos… la mayor parte no funcionó tan bien. —respondió Hughes con cautela.

—¿Y de dónde aprendiste esta información?

—Ah… Internet, el archivo de la Fundación-

—Ah, sí, los archivos de la Fundación. —la interrumpió Pietrykau.— Con la transcripción de la publicidad, ¿correcto? Aquí está el pequeño y sucio secreto que todo miembro de Analíticas necesita saber. —Se inclinó para sacar una carpeta de su maletín y luego la deslizó sobre la mesa hacia Hughes.

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Este documento está clasificado como Nivel 5/Analíticas. El acceso no autorizado se considera traición y se castiga con la administración de amnésticos de clase Behemoth o con la ejecución.

1. Nombre en clave: Operación ESMERALDA LUPUS
2. Fechas de Operación: 09/03/1998 - En curso
3. Ubicación: Mundial
4. Objetivo: Hacer valer el control de material e información sobre los activos del antiguo conglomerado Laboratorios Prometheus como parte de la Operación BYRON FUTURE.

Organización de Misiones:

1. Adquisición de activos: las empresas fachada de la Fundación se esforzarán por comprar todos los activos liquidados por el antiguo conglomerado de Laboratorios Prometheus. Esta adquisición será supervisada por el Departamento de Analíticas. Los Destacamentos Móviles pueden ser requisados para adquirir activos cuando la compra legal no sea viable o cuando otros Grupos de Interés compitan para adquirir dichos activos.

2. Pronóstico de paratecnología: La División de Predicción Estadística continuará investigando, promoviendo y explotando las tendencias en el mercado global de paratecnología a medida que aparezcan. Esto permitirá una proactividad continua por parte de la Fundación para controlar la distribución de anomalías en el mercado global.

3. Control de la información: La División de Seguridad de la Información manipulará la información y los medios globales e internos para dar la impresión de incompetencia por parte de Laboratorios Prometheus. Los activos defectuosos de Laboratorios Prometheus pueden recibir un estado anómalo y la documentación interna puede modificarse para reforzar este control. Una campaña continua hará que los activos de Laboratorios Prometheus sean menos deseables para los intereses externos de paratecnología y obsotecnología, lo que facilitará el mayor éxito de la Misión 1.

Hughes miró a Pietrykau.— Así que me estás diciendo…?

—Laboratorios Prometheus nunca habría sobrevivido durante más de un siglo si no fueran buenos en lo que hacen. —respondió.— La verdad del asunto, Capitana, es que la Fundación logró convencer al mundo entero de que Laboratorios Prometheus eran científicos locos e incompetentes solo para que pudiéramos robar todo su trabajo. Esto sigue siendo uno de los mejores Maskirovkas de la era moderna.

Pietrykau soltó una breve carcajada.— El día después de que se presentó el PL-76, la COG y la Insurgencia del Caos intentaron robárselo y de alguna manera abrieron un portal al infierno en el centro de la base. Defensa no se convirtió simplemente en un cráter en el mapa. Por lo que podemos deducir, toda la instalación, todos sus proyectos, personas y conocimientos, se convirtieron literalmente en información y se cargaron en el disco duro externo más seguro del mundo: el Shiva.

Hughes trató de procesar esta información y decidió ir con la pregunta más simple.— Entonces, ¿qué pasó con el Shiva?

—Desapareció. —Pietrykau se encogió levemente de hombros.— En medio de las secuelas y la confusión, bastantes de los activos restantes de Prometheus desaparecieron, y varias de sus subsidiarias sufrieron de los llamados accidentes. Así fue como comenzó la era posmilenial de las eigenarmas: media docena de organizaciones diferentes tratando de improvisar algo juntos de investigación robada y paratecnología. Todos nosotros tratando de obtener la próxima gran cosa que haría que el resto del mundo anómalo temblara en sus botas extradimensionales.

La Coalición Oculta Global reunió algo con el nombre en código Gaius Prime; todo lo que sabemos al respecto es que lo enviaron a Siberia en 2000 para acabar con el Proyecto Línea Roja y lo lograron. Para el 2001, la Iglesia del Dios Roto tenía a nada menos que tres mesías mecánicos, que terminaron excomulgándose y luego matándose los unos a los otros. Cuando rescatamos a Samsara en 2002, teníamos este gran plan de convertirlos en la plantilla para todos nuestros futuros Destacamentos. El problema es que el equipo que rescatamos estaba dañado, por lo que todo lo que podíamos hacer con él era probar paratecnología ofensiva y manejar amenazas taumatúrgicas. Incluso ese maldito club de caballeros, Marshall, Carter y Dark, se metió en la refriega: consiguieron un oráculo para predecir el mercado de valores. Según recuerdo, la segunda misión de Samsara, justo antes de que te asignaran, fue robarlo.

Pietrykau hizo clic en la siguiente diapositiva. En la pantalla, un hombre gigantesco de cuatro extremidades que parecía estar hecho de roca fue atrapado en medio de una carga hacia una colección de enormes orbes adornados envueltos en llamas y suspendidos en el aire. Cientos de personas estaban en el primer plano de la imagen, todos ellos como hormigas viendo cómo los dos gigantes se enfrentaban.

—La carrera armamentista llegó a un punto crítico en 2004 con la Primera Crisis de Eigenarmas. Ese año, la ORAI construyó un androide taumatúrgico llamado Ífrit. Podía volar, disparar, provocar tormentas de arena del tamaño de un huracán… y sermonear. ¿Ves esos orbes? Cada uno de ellos contenía el cerebro de un sacerdote. Los iraníes lo enviaron a la India, probablemente para poder culpar a los paquistaníes y aprovechar el conflicto resultante. Habían construido un dios en casi todos los sentidos de la palabra, y luego lo usaron para iniciar una guerra de poder.

Pietrykau parecía asqueado por el recuerdo.— La Iniciativa Horizonte no estaba muy complacida con esto y tomó el asunto en sus propias manos. Estaban trabajando en su propio proyecto de eigenarmas, un golem absolutamente enorme, incluso para los estándares de los golems, eso sí, y lo desplegaron para matar al Ifrit. En el proceso, los dos remodelaron la costa de la India. Fuera lo que fuera lo que estaba impulsando esas cosas, no pudimos hacer mella en ellas.

—Entonces, ¿cómo los destruyeron? —preguntó Hughes, inclinándose hacia adelante.

Pietrykau se rió entre dientes.— No lo hicimos.

La siguiente imagen también mostraba los orbes, pero ahora estaban extinguidos y medio enterrados en una playa, con la marea alejándose en el fondo.

—Solo puedo llamar a lo que finalmente lo hizo un acto de Dios. —dijo Pietrykau.— Pero las consecuencias… el Velo se hizo pedazos y nadie tenía un kit de costura. Amnésticos, PARAKITS, antimeméticos, lo que sea, lo usamos. La reserva de un siglo de las mejores herramientas para borrar la mente conocidas por el hombre, desaparecidas en un instante.

Cerró los ojos por un momento. Hughes estuvo a punto de preguntar sobre la logística de amnestizar al mundo entero, pero lo pensó mejor.

—Lo único bueno de la Crisis fue que finalmente hizo entrar en razón a todos. —dijo Pietrykau.— Un mes después de que terminara la crisis, la Coalición convocó la Tercera Conferencia de La Haya y logró acorralar a todas las principales potencias anómalas para que desarmaran y desactivaran sus eigenarmas. Casi con seguridad todos los que firmaron lo hicieron con los dedos cruzados, pero al igual que con las armas nucleares, nadie quería ser el primero en apretar el botón. Todo lo que teníamos que hacer era asegurarnos de que las cosas siguieran siendo así.

Un pensamiento golpeó a Hughes.— ¿Qué hay de Abel?

Pietrykau resopló— Omega-7 fue la creación degenerada de un general estadounidense con una erección anómala. Los yanquis estaban muy felices de permitirnos encubrirlo. Nos salimos con la nuestra fácilmente.

Luego, otro pensamiento asaltó a Hughes.— ¿Primera Crisis de las Eigenarmas?

Pietrykau chasqueó la lengua.— Hace seis meses, el número de eigenarmas activas aumentó a uno.

Reprodujo un video en el proyector. En la pantalla, un joven japonés estaba parado en medio de un campo yermo.

—En junio, determinamos que el departamento japonés de investigación anómala estaba desarrollando un eigenarma con nombre en código Oyamitsumi.

En la pantalla, el japonés cerró los ojos y se quedó allí. Entonces su piel comenzó a burbujear y ondular, cambiando de color de un bronceado pálido a un morado oscuro y abultándose hacia afuera. Un casco y una máscara facial salieron disparados de los lados de la cabeza del hombre y se deslizaron sobre su rostro. Un patrón de tejido nítido en forma de bloque emergió en la piel alrededor de sus brazos y piernas, otorgándole una apariencia claramente mecánica. Dos brazos más pequeños salieron de debajo de las axilas del hombre, pero solo había agujeros donde deberían haber estado las manos.

—Por lo que la inteligencia ha podido recopilar, Oyamitsumi fue el primer modelo listo para la producción de un nuevo endoesqueleto blindado multiplicador de fuerza biomecánico. Todo el poder de un Súper Chasis Naranja de la COG… injertado en los huesos de una persona. —Hughes podía oír la admiración en la voz de Pietrykau.— Cañones de riel de plasma gemelos con puntería automática debajo de los brazos regulares. Armadura lo suficientemente resistente como para resistir un impacto directo de un misil Hellfire. Lo suficientemente fuerte como para levantar un tanque. También era rápido.

El hombre en pantalla había dejado de parecer un hombre y ahora se parecía más a una figura de acción púrpura de Transformers. Numerosos tanques aparecieron a su alrededor y luego se detuvieron. Sus cañones rugieron cuando Oyamitsumi fue bombardeado por todos lados y luego envuelto en humo. Mientras el humo se disipaba, los hombres dentro de los tanques salieron de sus vehículos y huyeron de la vista. Oyamitsumi salió del humo hacia un tanque, completamente ileso. Desapareció detrás de él, y luego el tanque se levantó repentinamente en el aire como si fuera papel de seda y se lo arrojó a otro. Detrás de él, los cañones de riel de Oyamitsumi comenzaron a girar y disparar. En cuestión de segundos, solo quedaban trozos de metal chamuscado.

Hughes estaba tan absorta en el espectáculo que casi se perdió la elección de palabras de Pietrykau. Casi.

—¿Era? —ella preguntó.

—Era. —confirmó Pietrykau. En la pantalla, apareció una mujer asiática con un sencillo vestido negro. Al principio parecía perfectamente normal, aunque increíblemente fuera de lugar, y luego su cuerpo de repente explotó en un millón de pequeños gusanos, todos retorciéndose y retorciéndose y formando la forma general del cuerpo de una persona.

Mientras la criatura miraba a Oyamitsumi, pareció derrumbarse sobre sí mismo. Los cañones de riel a su lado regresaron a su cuerpo, desplazando sus órganos internos en el proceso. Luego, su cabeza literalmente se inclinó y se metió en su estómago, antes de que sus piernas, brazos y torso hicieran lo mismo. Luego, el estómago simplemente dejó de existir en la pantalla. Hughes parpadeó y de repente la masa humanoide de gusanos dejó de ser un gusano y volvió a ser una mujer. Salió de la pantalla y luego el video se cortó a negro.

—¡¿Que demonios fue eso?! —exclamó Hughes. Miró a Pietrykau.

—A las 09:00 horas del 16 de junio, Oyamitsumi fue destruido por lo que hemos determinado es otra eigenarma de origen desconocido, con base en su elección deliberada de objetivos y el claro control de sus habilidades. A las 11:00 horas del 16 de junio, mi contraparte en la Coalición Oculta Global me llamó exigiendo saber qué diablos le habíamos hecho a Oyamitsumi.

Pietrykau se levantó.— Si la COG lo sabe, entonces toda la maldita ONU lo sabe. No se equivoque, Capitana, esto es una crisis. Se presionó el botón y no tenemos idea de a qué mano pertenece el dedo. Necesitamos actuar rápido si no queremos que la historia se repita.

Empezó a hacer una lista con los dedos.— Necesitamos averiguar quién creó esa cosa, dónde está y qué más puede hacer. Y especialmente debemos asegurarnos de que nadie más intente seguir su ejemplo. El Departamento de Analíticas está reabriendo la División de Eigenarmas para cortar esta situación desde la raíz, y necesitamos a alguien para comandar los activos de campo de la División. Ahí es donde entra usted. Es el candidato más calificado para el trabajo, especialmente dada su experiencia con Tau-5.

—¿Me está ofreciendo una nueva misión? —Hughes preguntó desconcertada.

—Un ascenso: a comandante del Destacamento Móvil Tau-1, 'Deus Vulture'. —dijo Pietrykau.— Felicitaciones, mayor.

La cabeza de Hughes daba vueltas.— Bueno, er… gracias. ¿Por dónde empiezo?

—Excelente. —dijo Pietrykau, frotándose las manos.— Ya recibimos informes de algunas anomalías temporales sospechosas que ocurrieron en el norte de la India; volarán allí mañana a primera hora para establecer qué es y qué hacer con eso. El Departamento de Analíticas se encargará del papeleo y la logística, así que ni siquiera necesitarás empacar artículos de tocador. Un automóvil llegará a tu residencia mañana a las seis de la mañana para llevarte al aeropuerto. Recibirás un informe completo y un expediente durante el vuelo.

Él se levantó.— ¿Alguna pregunta?

—Solo una. —dijo Hughes con cautela.— ¿Por qué no recibí una conferencia de orientación y un expediente? ¿Por qué te sentaste conmigo personalmente y me dijiste todo esto? —¿Sin decirme nada sobre mi nuevo trabajo? añadió en silencio.

Pietrykau se detuvo en el medio de la habitación.— Necesitabas una perspectiva humana.

Le hizo señas a Hughes para que se fuera con él.

—Estuve allí cuando sucedieron todas estas cosas, y vi cuál era el elemento común entre todas estas eigenarmas: en algún momento, todos inconscientemente decidieron que era necesario que una mente humana controlara el proceso. Recuerde esto, Mayor. Un monstruo puede ser atado e incluso entrenado: son predecibles. Los hombres no lo son. Tal vez necesitábamos poner caras humanas en creaciones inhumanas, tal vez necesitábamos pensar que siempre teníamos el control, o tal vez era simple arrogancia, pero nosotros hicimos monstruos con la mente de los hombres.


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