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Tom y Jill Herring habían estado en el medio de la cena cuando fueron interrumpidos por un golpe en la puerta principal. Rodando los ojos con molestia, Tom fue a contestar. Fue recibido por un andrajoso Daniel Navarro en un vestido de paisano manchado de sangre.
"Jesucristo, Dan", dijo Tom, con la boca abierta de sorpresa. "¿Qué demonios te pasó?"
"Buenas noches, Tom", respondió el agente con calma. "¿Te importa si entro?"
"No estoy seguro de si eso es una buena idea…" Tom comenzó, deteniéndose cuando notó que Navarro sostenía discretamente una pistola en su mano derecha.
"Insisto", dijo Navarro. Luego hizo un gesto a Tom para que liderara el camino.
Unos momentos después, Navarro estaba sentado a la mesa de la cocina. Un silencio incómodo llenó la habitación cuando hizo un gesto a la pareja para que continuara con la comida. En cambio, los dos anartistas miraron a Navarro.
Se había ido su sonrisa astuta. En su lugar un ceño contemplativo dominaba su rostro. La siempre presente barba rasurada con la que estaban familiarizados ahora era más una barba completa. Varios cortes y moretones parcialmente curados se podían ver en su cara y brazos.
"Entonces, uh", comenzó Tom, tratando de ocultar lo nervioso que estaba detrás de una sonrisa, "¿qué te trae al vecindario?"
Navarro sacó rápidamente varias carpetas de una mochila que llevaba y las colocó sobre la mesa. Con un toque delicado, abrió la carpeta en la parte superior de la pila y comenzó a leer.
"Anthony Romero, un especialista en la fabricación y animación de pequeñas figuras de porcelana, se encontró en su apartamento en San Francisco hace tres semanas envuelto en porcelana. Jessica Teal, una sopladora de vidrio que tenía talento para hacer botellas que podían contener cantidades anormalmente grandes de líquido, fue encontrada muerta en su casa hace dos semanas y media; su cerebro había sido removido y reemplazado con uno de sus propios bulbos de vidrio. A Charles Torres, le gustaba hacer películas que cambiaban de contenido cada vez que se veían, estranguladas por varios papeles de la película Super 8 en su taller hace una semana. Viviana y Tori Pérez, dos escultores que se especializaron en un proceso de acero maleable, llegamos a ellos primero esta vez, pero hubo una pelea…terminaron empalados juntos por una barra de acero."
Navarro asentó las carpetas sobre la mesa con un gran golpe.
"Cada uno de estos anartistas fue asesinado por la misma persona, solo por el hecho de ser uno de mis amigos, informantes o, en la mayoría de los casos, ambos."
"Eso es trágico, Daniel", dijo Jill con aprensión, "pero eso no explica exactamente por qué estás aquí…"
"Bueno, Jill", respondió Navarro, "da la casualidad de que el hombre que los mató era Jericho."
"Espera, qué…" murmuró Tom. Su expresión se convirtió en una de disgusto.
"¿Por qué?" Preguntó Jill. Su rostro se puso pálido por la conmoción.
“¿Importa?” Navarro respondió: “El punto es que la gente se está muriendo; personas con familias."
"Estás mintiendo…" dijo Jill. "Eres un Traje. ¿Por qué deberíamos creerte? ¿Qué demonios llevaría a alguien tan amable como Jericho a hacer todo esto…?
Navarro recogió algo de cada una de las carpetas y las colocó frente a Jill. Cada uno era una tarjeta de nota.
Primero. Saludos – JTH
Segundo. Disfruta – JTH
Tercero. Con amor – JTH
Cuarto y Quinto. Tu amigo – JTH
"Porque está loco", respondió Navarro. Luego suspiró y comenzó a murmurar. "Y puedo o no haber matado a su hermano y novia en una de mis primeras incursiones con los Trajes…"
La habitación quedó en silencio. El disgusto de Jill y Tom por Jericho ahora se centró en Navarro.
"Entonces, ¿qué diablos te hizo pensar que venir aquí fue una buena idea?", Preguntó Tom.
En respuesta, Navarro volvió a buscar en su mochila y sacó varios extractos bancarios. Cada uno pertenecía a Tom.
"Porque sé que Jericho ha sido tu patrón durante bastante tiempo, Tom", dijo Navarro. "Y es muy probable que tengas algún medio para concertar una reunión con él."
"¿Quieres que nos volvamos traidores?", Preguntó Jill.
"Eso sería bueno", respondió Navarro.
"¿Y si nos negamos?"
Navarro dejó escapar un suspiro de frustración.
“¿Parece que vine aquí vestido para que no sea tu respuesta? Me estás ayudando a atrapar a este hijo de puta, o te juro por Dios que quemaré tu puta casa."
Jill se echó a reír nerviosamente.
"No lo harías."
Navarro hizo un pequeño chasquido de sus dedos, causando que una pequeña llama azul apareciera en la palma de su mano derecha.
"Pruébame."
"Whoa, whoa, whoa, aguanta, campeón", dijo Tom mientras se levantaba de su asiento. "No hagamos nada estúpido. Le mandare a Jericho un correo electrónico ahora mismo. Te puedo garantizar que responderá mañana por la mañana."
"Excelente," Navarro sonrió, apagando la llama apretando su puño. Luego se puso de pie y balanceó su mochila sobre su hombro. "Podemos discutir los detalles sobre el café mañana por la tarde, por ejemplo, a las tres. Jill conoce la cafetería."
Navarro comenzó a caminar hacia la salida, deteniéndose para girar en su salida.
"Prometo que si todo va bien, nunca más me verás. Lo digo en serio esta vez."
Sin otra palabra, el agente se fue, la puerta se cerró suavemente detrás de él. Con un suspiro, Jill hundió la cara en sus manos.
"Y una mierda."
Dos días después, Daniel Navarro se encontró escondido entre varias cajas dentro del estudio de Tom Herring. Una colección de esculturas de metal y piedra a medio terminar se extendió por todo el espacio, dando a la gran sala la sensación de estar abarrotada. Navarro suspiró mientras ajustaba su posición. En cualquier segundo, Jericho debía llegar.
Navarro se sintió tenso al oír el sonido de las puertas del estudio abriéndose. Un hombre alto, bien vestido, con cabello corto y rubio entró. Un solo guante de cuero negro se podía ver en su mano derecha. El agente lo reconoció a la vista como Jericho T. Hill.
"Buenas noches, Tom", dijo Jericho mientras comenzaba a caminar hacia la mesa de trabajo en el centro de la habitación. Su voz llevaba un tono de agotamiento. Jericho comenzó a mirar alrededor de la habitación en busca de su ausente anfitrión. "¿Tom?"
Hora del espectaculo, Navarro pensó para sí. Sacó su pistola en voz baja y apuntó su arma antes de disparar cuatro veces.
Casi el mismo segundo que Navarro apretó el gatillo, Jericho se volvió hacia donde estaba y le tendió la mano enguantada. Las balas se detuvieron a centímetros de su palma y luego cayeron al suelo sin causar daños. Jericho apretó su puño, haciendo que la pistola fuera arrancada de la mano de Navarro. El arma se deslizó por el suelo, deteniéndose en la base de una gran escultura de metal.
Navarro no perdió el tiempo. Inmediatamente sacó un pequeño cuchillo del bolsillo de su chaqueta e hizo un pequeño corte en la mano izquierda. Saliendo de su escondite, Navarro hizo una serie de gestos, acompañados de un discurso ininteligible. La habitación se llenó con un destello de luz, cuando un pilar de fuego azul brillante emergió del suelo, Jericho apenas logró salir del camino del fuego.
Continuando su canto, Navarro hizo dos cortes más en su brazo, enviando dos pilares más de llamas, uno tras otro. Como antes, Jericho logró alejarse del peligro e hizo una garra con su mano enguantada. Una gran fuerza sacó de su mano la navaja de Navarro y la lanzó al techo.
“¡Tú, maldita serpiente!” Gritó Jericho, y levantó su mano enguantada. Diez varas de acero se movieron desde un bastidor de almacenamiento detrás de él y flotaron en el aire, afilando las puntas a puntos finos.
"¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!” Murmuró Navarro para sí mismo mientras comenzaba a correr para cubrirse. Miró hacia atrás el tiempo suficiente para ver a Jericho apuntando con el dedo índice de su mano enguantada. Los polos de las barras de refuerzo comenzaron a navegar por el aire. Navarro se agachó bajo el primero, observándolo navegar y pegarse a la pared del fondo. El segundo y el tercero chocaron con el suelo inmediatamente detrás de él. Navarro saltó sobre el cuarto, y luego se deslizó detrás de la base de una gran estatua de mármol de una mujer. La estatua se sacudió violentamente cuando los postes restantes se estrellaron contra ella. Navarro dejó escapar un profundo suspiro de alivio.
El sonido de alguien corriendo hizo que la atención de Navarro cambiara de su propio bienestar a Jericho, quien estaba haciendo dirigiendose hacia la salida. Saltando sobre sus pies, Navarro cargó a ciegas hacia la puerta, ganando velocidad mientras se preparaba para interceptar su objetivo. Siendo el más rápido de los dos hombres, Navarro derribó a Jericho al suelo. El anartista aterrizó de cara al pavimento y deslizó un pie antes de detenerse.
“¡Solo…muere…ya!” Gritó Navarro mientras tiraba de la cabeza de Jericho por su corto cabello y golpeaba su cara contra el suelo repetidamente, continuando esto por varios golpes antes de que Jericho le diera un codazo a Navarro en la tripa. Jericho aprovechó la pausa de Navarro y se quitó al agente.
Jericho se puso de pie y procedió a dar tres patadas al lado de Navarro antes de terminar con una patada en la cara del agente. Luego se estabilizó y luego levantó su mano enguantada. Una barra de varilla de refuerzo voló en su agarre y se aplanó en una hoja delgada. Jericho levantó la hoja para matar.
"Te ves ridículo, Jerichó", murmuró Navarro mientras miraba a su enemigo. Luego escupió un diente. "Las manchas de sangre realmente chocan con las marcas de quemaduras."
Jericho sacudió la cabeza mientras se reía entre dientes y comenzó el movimiento hacia abajo para el golpe. Al mismo tiempo, Navarro dio una rápida patada a las piernas de Jericho, barriéndolas desde debajo de él. Jericho soltó la hoja mientras caía hacia atrás, Navarro la atrapó cuando se puso de pie. Sin otro momento perdido, pronunció un solo corte. Jericho dejó escapar un grito espeluznante de dolor al golpear el suelo. Su mirada se centró en el muñón al final de su muñeca donde solía estar su mano derecha.
“¡Qué buen dilema nos encontramos, viejo amigo!”, Gritó Navarro por encima de los gritos de Jericho. Él apuñaló la hoja en la pierna derecha de Jericho, y luego la izquierda. Navarro tiró la hoja a un lado y en silencio recuperó su arma.
"Sabes", continuó mientras inspeccionaba el arma y comenzó a caminar lentamente hacia atrás, "originalmente tenía planeado matarte, ya que sería muy difícil incapacitarte con ese guante en la mano." Navarro pateó la mano cortada, y la observo mientras rodaba por el suelo. Luego sujetó a Jericho con un pie y apuntó el arma de fuego hacia la cabeza de Jericho. "Sin embargo, pensé en un plan mejor."
Con su mano libre sacó un teléfono e hizo una llamada.
“Hey, Merlo,” dijo Navarro, "Tienes esa dirección que te envié antes, ¿sí? Trae a algunos de tus chicos aquí abajo; Tengo a alguien que Holman querría conocer. Date prisa; está empezando a desangrarse."
Navarro colgó el teléfono y se lo guardó en el bolsillo de la chaqueta.
"¿Qué diablos estás haciendo?" Jericho logró decir entre gritos de dolor.
"Dándote a la Fundación", Navarro sonrió cruelmente. "¿Quién sabe? Si tienes suerte, podrían ofrecerte el mismo trato que me ofrecieron."
La sonrisa de Navarro se torció en una mueca.
"Ya veremos lo jodidamente noble que eres entonces."
El Agente Navarro una vez más se sentó en la oficina del Director de Sitio Edgar Holman. Su superior se frotó la sien con la mano derecha mientras miraba el informe creado a toda prisa que Navarro había hecho para la detención de Jericho.
"Entonces, déjame aclarar esto", dijo Holman con un suspiro de frustración, "¿Conocias a alguien que podría haberte ayudado a preparar una emboscada para Hill todo este tiempo, y solo ahora usaste este conocimiento para tu ventaja?"
"No sabía de la conexión de los Herrings con él hasta después de el Incidente del Templar,” Navarro se encogió de hombros. "Incluso entonces, solo quería usarlo como último recurso."
"Cinco contactos de la Fundación muertos ciertamente se ajustan a esa medida", espetó Holman.
Luego se giró en su silla y miró la pared más alejada de su oficina. La habitación cayó en un incómodo silencio.
"Todavía recuerdo cuando te trajeron por primera vez aquí en 2004…"
"¿Buenos recuerdos?"
"Difícilmente", respondió Holman. "A veces me pregunto si tal vez hubiera sido mejor simplemente darte amnesicos después de esa redada en tu apartamento."
Navarro le dio una pequeña y arrepentida sonrisa.
"Tú y yo."
Sin otra palabra, Navarro se retiro. La Agente Merlo lo estaba esperando afuera.
"Sabes, para un hombre inteligente, seguro que eres un imbécil", dijo. "¿Qué diablos estabas pensando?"
"No puedo decir que realmente lo estuviera, para ser honesto. Además, no habría funcionado de otra manera", respondió Navarro. "Jericho ganó hace semanas."
"¿Qué quieres decir?" Merlo frunció el ceño.
"Han decidido retirarme del servicio de campo activo. Debo establecerme en el Sitio-19 y ayudar con cualquier nuevo anarte que se traido. Sin autorizacion fue la única forma en que esto se hizo."
"Entonces, ¿Todo esto fue por venganza?"
"No voy a fingir que fue algo más grandioso."
"Mierda, Dan", suspiró Merlo. "Eso no te hace mejor que Jericho."
Navarro soltó una pequeña y divertida risita.
"Supongo que no."
Los dos permanecieron en silencio mientras se acercaban a los ascensores.
"Puedo hablar con Holman", finalmente, Merlo rompió el silencio. "Es posible que podamos transferirte al Sitio-64…"
Navarro levantó la mano para interrumpir.
"Está bien", dijo. "Creo que podría usar el tiempo solo. No voy a estar en el Sitio-19 por algunas semanas. Creo que tal vez sería mejor si desapareciera por un tiempo. Volvere a aparecer cuando sea un poco menos tóxico."
Merlo asintió levemente, aprensiva.
"Entonces, ¿esto es todo?"
"Eso parece."
"¿Qué vas a hacer ahora?"
Navarro hizo una pausa antes de encogerse de hombros. Poco a poco entró en el ascensor y se volvió hacia su amiga.
"No lo sé. ¿Tale vez Disneylandia?” el respondió, y dejó que las puertas se cerraran.
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